كشفت صحيفة "وول ستريت جورنال" عن أزمة إنسانية متفاقمة يعيشها آلاف البحارة العالقين على متن سفن شحن وناقلات نفط قرب مضيق هرمز، بعد أكثر من شهرين من الاضطرابات التي شلت حركة العبور في أحد أهم الممرات البحرية للطاقة في العالم. ووفق الصحيفة، يواجه بعض البحارة نقصاً في الطعام والمياه والأدوية، وسط غياب موعد واضح لخروج السفن من المنطقة.

وتشير تقديرات متداولة في قطاع الشحن إلى أن نحو 20 ألف بحار ما زالوا عالقين على متن حوالي 800 سفينة في محيط المضيق، بينما تقول تقارير أخرى إن مئات السفن ما زالت تنتظر ممراً آمناً لعبور المنطقة. ونقلت "الغارديان" عن أحد البحارة الناجين من هجوم بحري أن زملاءه يعيشون أوضاعاً قاسية، مع اتصالات محدودة ونقص في الإمدادات الأساسية.

وتفاقمت الأزمة مع تكرار الهجمات على سفن تجارية في المنطقة، إذ أفادت المنظمة البحرية الدولية بأن ما لا يقل عن 10 بحارة قُتلوا منذ بداية الحرب، فيما سجلت تقارير بحرية عشرات الهجمات على سفن في مضيق هرمز ومحيطه. كما قال اتحاد عمال النقل الدولي إن عدد طلبات المساعدة الطارئة من البحارة ارتفع بشكل كبير، وتشمل الطلبات الترحيل، والأجور غير المدفوعة، ونقص الطعام، ومخاوف السلامة.

وأطلقت الولايات المتحدة عملية باسم "مشروع الحرية" بهدف تأمين ممر لخروج السفن العالقة، غير أن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أعلن لاحقاً تعليق العملية مؤقتاً لإفساح المجال أمام محادثات مع إيران. وبحسب "الغارديان"، لم يُعرف سوى عن عبور محدود لسفن تجارية عبر المسار المؤمّن، بينما بقيت مئات السفن الأخرى، بطواقم قد يصل عددها إلى عشرات الآلاف، محاصرة داخل الخليج.

وتصف شهادات البحارة واقعاً شديد التوتر، حيث يضطر بعضهم إلى ترشيد الطعام والماء، ومتابعة الأخبار السياسية من واشنطن وطهران، بينما تظل الطائرات المسيّرة والهجمات البحرية مصدر خوف دائم. ويرى خبراء ونقابيون أن البحارة، ومعظمهم من دول نامية ويعملون بأجور محدودة، تحولوا إلى الحلقة الأضعف في صراع جيوسياسي لا يملكون أي دور فيه، لكنهم يدفعون ثمنه يومياً وسط البحر.