في ليلة حبست الأنفاس حتى الثواني الأخيرة، حسم التعادل الإيجابي بهدف لمثله (1-1) المواجهة النارية بين منتخبي مصر وإيران على أرضية ملعب "سياتل ستاديوم"، لحساب الجولة الثالثة والأخيرة من دور المجموعات للمونديال.
نتيجة صعدت بالفراعنة إلى سدس عشر النهائي كوصيف للمجموعة، بينما دخل المنتخب الإيراني نفق الحسابات المعقدة في انتظار معجزة تؤهله ضمن أفضل ثوالث، بعد أن ألغى حكم الفيديو المساعد "VAR" هدفاً قاتلاً للآسيويين في الدقيقة السادسة من الوقت بديل الضائع.
*صدمة مبكرة ورد سريع*
ودخل المنتخب الإيراني المباراة وشعاره "الفوز ولا شيء غيره" لضمان التأهل المباشر، بينما خاض الفراعنة اللقاء بأعصاب أهدأ نسبياً بعد ضمان مقعدهم مسبقاً. ومع ذلك، لم تمهل الآلة الهجومية المصرية الخصم سوى 5 دقائق فقط لافتتاح التسجيل؛ حيث استغل محمود صابر كرة مرتدة من الحارس الإيراني بيرانفاند ليسكنها الشباك معلناً تقدم مصر.
لم يستسلم المنتخب الإيراني وتحرك سريعاً لتعديل الأوضاع، فكثف ضغطه حتى احتسب الحكم البولندي مارشينياك ضربة جزاء. انبرى لها النجم مهدي طارمي، لكنه سددها برعونة في زاوية غير زاوية صعبة وبارتفاع متوسط، ليتحول الحارس المصري مصطفى شوبير إلى بطل خارق بإنقاذه الرائع للكرة.
ولم تتوقف إثارة الشوط الأول عند هذا الحد؛ ففي الدقيقة 14، ومن هجمة مرتدة سريعة على الجناح، سدد محمدي كرة أرضية زاحفة نحو القائم البعيد، تصدى لها شوبير ببراعة مذهلة، لكن المتابع رامين رضائيان كان في المكان المناسب ليتابع الكرة في الشباك محرزاً هدف التعادل.
*إصابة صلاح وإثارة تحبس الأنفاس*
مع بداية الشوط الثاني، فرض المنتخب المصري أسلوبه بهدوء وتمريرات متزنة، وبدأت ثنائية محمد صلاح وتريزيغيه في تشكيل خطورة حقيقية على الدفاع الإيراني. لكن الأنباء السيئة توالت على عشاق الفراعنة بعد خروج القائد محمد صلاح مستبدلاً إثر شعوره بآلام في العضلة الخلفية للفخذ الأيسر.
ودفع المدرب بالشاب حمزة عبد الكريم، لتنشيط الهجوم بحثاً عن هدف الصدارة، مستغلاً تراجع المردود البدني لإيران. ورغم السيطرة المصرية، كادت إيران أن تخطف اللقاء في الأنفاس الأخيرة؛ حيث ارتقى طارمي لكرة ركنية بضربة رأسية إعجازية ردتها العارضة، قبل أن تأتي اللقطة الدرامية الأبرز في الدقيقة 90+6، عندما سجل خليل زاده هدفاً قاتلاً لإيران، لكن تقنية الـ VAR تدخلت لتلغيه بداعي التسلل، وسط حسرة إيرانية لا توصف.
وتصدرت بلجيكا المجموعة برصيد 7 نقاط عقب فوزها الكاسح أمام نيوزيلندا ب5-1، في حين حلت مصر ثانية ب5 نقاط ثم إيران ب3 نقاط، وفي المركز الأخير نيوزيلندا بنقطة واحدة.