أصدرت محكمة في ولاية فيرجينيا الأمريكية حكماً بالسجن لمدة 15 عاماً على رجل اتُّهم بتعذيب عدد من القطط واستغلال إصاباتها في مقاطع مصورة لجمع تبرعات من متابعين على مواقع التواصل الاجتماعي.

وبحسب تقارير إعلامية، كان رودني ترافيس جونيور، البالغ من العمر 27 عاماً، يحصل على قطط من ملاجئ الحيوانات، ثم ينشر مقاطع لها عبر إنستغرام وتيك توك ويوتيوب، مدعياً أنها تعاني أمراضاً خطيرة مثل السرطان وتحتاج إلى علاج مكلف.

وأظهرت التحقيقات أن بعض الإصابات التي ظهرت على الحيوانات لم تكن نتيجة أمراض طبيعية، بل تعرضت القطط، بحسب الادعاء، لاعتداءات متعمدة قبل تصويرها واستخدام حالتها في حملات طلب التبرعات.

كما اتهمت السلطات الرجل بتزوير فواتير ووثائق بيطرية لإقناع المتبرعين بأن الأموال ستذهب إلى علاج الحيوانات، فيما تجاوز إجمالي المبالغ التي جُمعت عبر هذه الحملات 400 ألف دولار.

وقالت السلطات إن جزءاً من الأموال لم يُستخدم للعلاج البيطري، بل جرى توجيهه إلى مشروعات شخصية، من بينها أنشطة مرتبطة بالموسيقى.

وأقر ترافيس بالذنب في تهم تتعلق بإساءة معاملة الحيوانات والاحتيال الإلكتروني أمام محكمة مقاطعة هنريكو، ضمن اتفاق يقضي بسجنه 15 عاماً.

وبحسب ما عُرض في القضية، تعرض نحو 20 قطاً للضرب أو الإصابات، فيما خلص طبيب بيطري إلى أن بعض الجروح تتوافق مع صدمات قوية وليست مع أمراض طبيعية.

كما عثر المحققون على جثة قطة تُدعى "نارا" في مكب للنفايات، وقال الادعاء إن الحيوان تعرض لإصابة قاتلة في الرأس.

وعُرضت أمام المحكمة أيضاً تسجيلات يظهر فيها المتهم وهو يضحك بالقرب من إحدى القطط المصابة، وهي مشاهد استُخدمت ضمن الأدلة المقدمة في القضية.