سجلت إنجلترا ارتفاعاً في معدل دخول المستشفيات المرتبط بكوفيد-19، من 0.81 إلى 1.20 حالة لكل 100 ألف نسمة خلال أسبوع، بزيادة تقارب 48%. وتعود هذه الأرقام إلى الأسبوع الوبائي الثامن والثلاثين من عام 2026، وفق تقرير وكالة الأمن الصحي البريطانية الصادر في 24 سبتمبر، وليست حصيلة تشمل المملكة المتحدة بأكملها.

وجاء الارتفاع من مستويات منخفضة، ما يجعل قراءة النسبة المئوية وحدها غير كافية لتقدير حجم الضغط على المستشفيات. كما أن زيادة حالات الدخول لا تثبت بمفردها أن الفيروس أصبح أشد خطورة، إذ يتطلب تحديد ذلك دراسة خصائص الإصابات والفئات المتأثرة والمتحورات المنتشرة.

وبالتزامن مع تداول هذه الأرقام، يتجدد الاهتمام بمتحور XFG، المعروف إعلامياً باسم ستراتوس. وينحدر هذا المتحور من أوميكرون، ونشأ من إعادة تركيب المادة الوراثية لسلالتين هما LF.7 وLP.8.1.2، فيما تعود أقدم عينة معروفة منه إلى 27 يناير 2025، قبل إدراجه ضمن المتحورات قيد المراقبة في يونيو من العام نفسه.

وفي تقييمها المنشور بتاريخ 25 يونيو 2025، صنفت منظمة الصحة العالمية الخطر الإضافي المرتبط بالمتحور عند مستوى منخفض، وأوضحت أن المعلومات المتاحة آنذاك لم تُظهر زيادة في شدة المرض مقارنة بالمتحورات الأخرى المتداولة. ولا يعني هذا التقييم أن العدوى خالية من المخاطر، كما ينبغي التمييز بين تاريخ ظهور المتحور وتاريخ الأخبار التي تتناول انتشاره.

أما الأعراض، فتتشابه مع أعراض كوفيد-19 والعدوى التنفسية الأخرى، وتشمل الحمى والسعال والتهاب الحلق وسيلان الأنف والصداع والتعب وآلام الجسم، وقد تظهر اضطرابات هضمية لدى بعض المصابين. ولا يمكن تحديد المتحور اعتماداً على الأعراض وحدها، كما لا تظهر أعراض واضحة لدى جميع المصابين.

وتوصي الإرشادات الصحية بتقليل مخالطة الآخرين والبقاء في المنزل عند الإصابة بأعراض تنفسية مصحوبة بحمى أو توعك يمنع ممارسة الأنشطة المعتادة. وتكتسب حماية كبار السن وضعيفي المناعة أهمية خاصة، مع تحسين تهوية الأماكن المغلقة وتجنب زيارتهم أثناء المرض.

ويستدعي تدهور الأعراض طلب المشورة الطبية، بينما تتطلب صعوبة التنفس الشديدة أو الألم المستمر في الصدر مساعدة عاجلة. وتحدد الجهات الصحية المحلية الفئات المؤهلة للقاحات والعلاجات، بحسب العمر والحالة الصحية وعوامل خطر الإصابة بالمضاعفات.