Cris de joie, accolades, chants à l’unisson : le Tricolore a offert un match haut en émotions à ses milliers de partisans montréalais réunis autour du Centre Bell, dimanche soir.

La victoire sans appel de 6-2 du Canadien de Montréal face aux Sabres de Buffalo permet à la formation montréalaise de prendre les devants 2-1 dans cette série éliminatoire de deuxième ronde.

Comme le veut la tradition, les supporters non détenteurs de billets étaient invités à un party de visionnement autour du Centre Bell, sur l’avenue des Canadiens-de-Montréal.

Face à l'incroyable engouement pour ces événements, un écran géant supplémentaire a d’ailleurs été ajouté dimanche, pour un total de trois, ont souligné les organisateurs.

Le match avait commencé sur une mauvaise note pour les Canadiens, avec un premier but des Sabres après moins d’une minute de jeu. Mais le Tricolore a su vite renverser la vapeur. Seulement en deuxième période, le Canadien a ajouté trois buts au compteur, donnant lieu à des scènes de liesse.

Cole Caufield et Juraj Slafkovsky ont tous deux trouvé le fond du filet pour le Canadien de Montréal en deuxième période.

Photo : Getty Images / Minas Panagiotakis

Après chacun des six buts marqués par la formation montréalaise, les cris, les olés, olés, olés et les Go Habs Go ont retenti autour du Centre Bell, au milieu d’une foule faisant tournoyer ses serviettes bleu-blanc-rouge distribuées par les organisateurs de l’événement.

Unanime, la mer tricolore n’a pas non plus manqué d’accompagner les arrêts de Dobes par des salves d’applaudissements – le gardien a d’ailleurs obtenu la troisième étoile du match.

Doby! Doby! Doby!, s’époumonaient certains, en référence au surnom du gardien.

Bien évidemment, les huées étaient aussi de la partie, que ce soit lors des buts des adversaires, des désavantages numériques ou, en deuxième période, lorsqu’un but a finalement été refusé par les arbitres.

Un supporter du Canadien dont le visage est peint en bleu, blanc et rouge.

Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi

Après 1-0 en première période, on n’a pas perdu espoir, a témoigné Jérémie Raymond, rencontré après le match par Radio-Canada aux abords du Centre Bell.

Ça, c’est le Canadien : on revient de l’arrière! a-t-il lancé, sourire aux lèvres, se disant ému par l’ambiance et le sentiment d’unisson permis cette grand-messe du hockey.

J'avais 7 ans la dernière fois qu’on a gagné la Coupe. Mon fils a 7 ans cette année, a-t-il ajouté.

Face à cette heureuse coïncidence, tous les espoirs sont permis. C’est cette année que ça se passe, la 25e!, anticipe le partisan convaincu.

À la fin du match, une forte présence policière a été déployée sur les lieux, comme depuis le début des séries, afin d’assurer la circulation autour du Centre Bell et d’éviter tout acte de vandalisme.

Le Service de police de la Ville de Montréal n’a rapporté aucun débordement dimanche soir, outre une personne qui a déclenché un feu d’artifice et qui a été interpellée, sans toutefois être arrêtée.

Les partisans ont quitté les lieux dans le calme, au son des klaxons et des chants de Canadien en 5!.

Ambiance à la fête

Les partisans du Canadien ne font pas les choses à moitié quand vient le temps d'encourager leurs Glorieux : certains vont même jusqu’à se costumer, de manière ludique.

C’est le cas de Steve Calamia, rencontré par Radio-Canada devant le Centre Bell, qui arborait fièrement un habit de fantôme, un clin d’œil aux fantômes du Forum, où la Sainte-Flanelle a joué jusqu’en 1996.

Ses amis étaient pour leur part déguisés en chasseurs de buffles, une allusion à l’équipe adverse.

Des partisans du Canadien se sont costumés de manière ludique.

Photo : Radio-Canada / Sandrine Côté

Plus loin sur le site, un duo d’hommes costumés en prêtres attirait l’attention, les partisans se relayant pour se faire photographier à leurs côtés.

Ce tandem, se voulant humoristique, était venu répandre la bonne parole et prédire la victoire devant la bête de Buffalo.

Les hérétiques de Buffalo ne vont pas marquer au pointage. Le messie Dobes veille au grain, a lancé l’un d’eux, sur un ton on ne peut plus sérieux.

Un duo d’hommes costumés en prêtres a attiré l’attention des partisans du Canadien.

Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi

Pour les plus fidèles, la dévotion envers le Bleu-Blanc-Rouge est littéralement inscrite dans la peau.

C’est le cas de Pierre-Marc, qui s’est fait encrer dimanche le logo de son équipe fétiche sur sa cuisse, dans un kiosque de tatouages installé aux abords du Centre Bell.

Pendant la première ronde, je m’étais dit que, si les Canadiens passaient en deuxième ronde, je le ferais! a-t-il lancé à Radio-Canada.

Un kiosque de tatouage a été installé à l'extérieur du Centre Bell, à l'occasion des séries éliminatoires.

Photo : Radio-Canada / Sandrine Côté

L’un des tatoueurs présents, Chris, assure que la popularité de la station de tatouage ne se tarit pas depuis le début des séries. Impossible de répondre à la demande : les rendez-vous pour la journée de dimanche affichaient déjà complet à 14 h.

Chose certaine, les supporteurs rencontrés s’accordent sur l’ambiance électrisante et festive des partys de visionnement autour du Centre Bell, qui donnent envie de regarder le match ailleurs que dans son salon.

Parmi eux, Fatima Zahra Khalfi et Kelly-Ann Ernest en étaient à leur deuxième match des séries visionné sur grand écran au centre-ville.

Fatima Zahra Khalfi et Kelly-Ann Ernest écoutent le Canadien depuis qu'elles sont « toutes petites ».

Photo : Radio-Canada / Sandrine Côté

Toute la ville est animée. Tout le monde est de bonne humeur. Tout le monde veut la victoire, et c’est trop beau, s’est réjouie Fatima.

Avant le début de l’affrontement, elles avaient prédit une victoire du Canadien, convaincues que l’énergie d’un match à domicile porterait le Tricolore vers la victoire – et l’issue de la partie leur a donné raison.

Dimanche soir, autour du Centre Bell, le Canadien avait bel et bien un septième joueur : sa foule.