Le gouvernement fédéral dévoilera sa stratégie tant attendue en matière d'intelligence artificielle (IA) d'ici quelques jours, a annoncé mercredi le premier ministre Mark Carney.

M. Carney a confirmé aux journalistes sur la colline du Parlement que la stratégie arriverait la semaine prochaine.

Le ministre de l'Intelligence artificielle, Evan Solomon, avait initialement promis que la stratégie serait présentée avant la fin de l'année dernière.

Le gouvernement avait d’abord laissé entendre qu’il choisirait une approche axée sur l’adoption de l’IA. Certains estimaient toutefois que le groupe auquel Ottawa avait demandé de le conseiller sur cette technologie s’appuyait trop sur le point de vue de l’industrie et du secteur technologique.

Depuis ce temps, le débat public sur l’IA s’est orienté davantage vers des préoccupations liées à la sécurité et aux impacts sociaux.

Le Canada a également renforcé ses relations avec d’autres puissances moyennes, qui sont plus favorables à la réglementation que les États-Unis.

Teresa Scassa, professeure de droit à l’Université d’Ottawa et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en droit et politique de l’information, a déclaré à La Presse canadienne au début du mois que le terrain avait quelque peu changé sous les pieds du gouvernement.

Mme Scassa avait évoqué l’inquiétude généralisée concernant le rôle que les agents conversationnels d'IA auraient pu jouer dans la tuerie de Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique, ainsi que les préoccupations relatives à la dépendance aux réseaux sociaux, à la cybersécurité et aux répercussions sur les plans cognitif, social et environnemental.

Des sondeurs ont également indiqué que les Canadiens se méfiaient des risques associés à l’IA.

En août, un sondage Léger a révélé qu’une grande majorité des personnes interrogées estimaient que les gouvernements devraient réglementer les outils d’IA afin de garantir leur utilisation éthique et sûre.

En novembre, une majorité des personnes interrogées ont déclaré à North Poll Strategies qu’elles préféreraient que le gouvernement fasse preuve de scepticisme et s’assure que les Canadiens ne sont pas lésés ou trompés par cette technologie.

M. Solomon a déclaré au début du mois que la stratégie tiendrait compte des répercussions de cette technologie sur le marché du travail. Il a indiqué que l'impact de l'IA évoluait et qu'il était encore en phase de consultation concernant la stratégie, citant des réunions avec des dirigeants syndicaux, des écologistes et des jeunes.

Il a également affirmé récemment que le Canada devait trouver un équilibre entre les partisans de l'IA et ceux qui s'opposent totalement à cette technologie.

Dans son énoncé économique du printemps, le gouvernement a présenté les six piliers de la stratégie à venir.

Il s'agit notamment de priorités déjà annoncées, telles que l'adoption de nouvelles lois sur la protection de la vie privée et la sécurité en ligne, la mise en place d'une infrastructure informatique souveraine, le soutien à la croissance des entreprises canadiennes spécialisées dans l'IA et la coordination avec les alliés internationaux.

Le document précise également que la stratégie offrira des formations et des programmes d’éducation en IA aux Canadiens. Les Canadiens veulent une IA sécuritaire et souveraine, ainsi que diriger l’adoption de l’IA, créer de nouvelles possibilités économiques, renforcer les services publics et améliorer la qualité de vie au pays, a-t-on expliqué.

Introduction dans la loi

Il n'était pas encore clair dans quelle mesure la stratégie porterait sur la réglementation de cette technologie – ni quelle part de cette tâche reviendrait aux deux projets de loi que le gouvernement fédéral a promis de présenter.

M. Solomon devrait présenter un projet de loi visant à actualiser les lois canadiennes sur la protection de la vie privée dans le secteur privé, tandis que le ministre de la Culture, Marc Miller, prend la tête des travaux sur la future législation relative aux préjudices en ligne, qui pourrait inclure les agents conversationnels.

Le gouvernement a déjà présenté un projet de loi en matière de justice qui criminaliserait les hypertrucages à caractère sexuel.

Dans le cadre de ses travaux sur cette stratégie, le gouvernement a organisé une consultation publique l’automne dernier qui a recueilli plus de 11 000 commentaires, que le gouvernement a triés à l’aide de l’IA.

Les intervenants étaient divisés entre l’optimisme quant au potentiel de l’IA et le scepticisme quant à ses risques. Les partisans y voient des occasions d’accroître la productivité et la croissance économique, tandis que les détracteurs mettent en garde contre les préjudices d’ordre éthique, environnemental et social, a rapporté le gouvernement dans un résumé.

Il a ajouté que les principales préoccupations concernaient la perte de propriété intellectuelle, la domination étrangère, une absence de réglementation et de responsabilité ainsi que la dégradation de l’environnement et [la] suppression des emplois.