L'organisation autochtone First Light propose une solution destinée aux Autochtones vivant en milieu urbain qui n'ont pas accès aux soins primaires. Une initiative qui, selon elle, permettra au système de santé de Terre-Neuve-et-Labrador d'économiser des millions de dollars chaque année.

First Light prévoit d'ouvrir une clinique de santé dans ses locaux situés sur Quidi Vidi Road, à St. John's.

L'association à but non lucratif affirme qu'une clinique gérée par des Autochtones, dotée d'un médecin et de deux infirmières praticiennes, contribuera à améliorer la santé de près de 1300 personnes, évitant ainsi le recours à des soins plus coûteux, comme les visites aux urgences.

Il y a actuellement plus de 7000 Autochtones vivant en milieu urbain dans la région métropolitaine de St. John's, et ce nombre augmente rapidement. Nous savons que plus de 1000 d'entre eux n'ont pas accès aux soins de première ligne ni à un médecin, a déclaré Chad Bedard, responsable de la mobilisation des connaissances chez First Light.

Nous espérons donc pouvoir contribuer à alléger un peu la pression sur le système de santé en ouvrant notre propre clinique.

First Light demande au gouvernement provincial de lui accorder un financement annuel d'un million de dollars, estimant que cette dépense permettra à la province d'économiser entre 1,9 et 4,4 millions de dollars.

1300 Autochtones sans accès aux soins

M. Bedard explique qu’il existe de nombreuses raisons pour lesquelles pas moins de 1300 Autochtones vivant dans la région de St. John’s n’ont pas accès aux soins de santé primaires.

L’une d’entre elles serait la principale raison à laquelle tout le monde est confronté, à savoir la pénurie de médecins. Une autre raison est qu’il existe des lacunes juridictionnelles beaucoup plus importantes pour les Autochtones vivant en milieu urbain, qui se retrouvent pris entre les compétences provinciales et fédérales, a-t-il précisé.

Cela peut donc créer une certaine confusion quant à la responsabilité de la prise en charge médicale. De plus, nous constatons des cas de discrimination dans les soins de santé, de racisme systémique et même un sentiment d’insécurité au sein de notre propre système de santé.

Le nouveau siège social de First Light, situé au 40 Quidi Vidi Road (ancienne église St. Joseph) à St. John's, devrait ouvrir ses portes d'ici la fin de l'année 2026. Il comprendra un gymnase, des espaces de réunion communautaires et un jardin commémoratif dédié aux survivants des pensionnats pour Autochtones.

Une illustration montre à quoi devrait ressembler le nouveau First Light Centre de St. John's lors de son ouverture fin 2026.

Photo : Woodford Architecture

Des soins culturellement adaptés

M. Bedard affirme que la clinique offrira davantage de services que les cliniques de soins communautaires qui ont récemment ouvert leurs portes à Terre-Neuve-et-Labrador.

Il a souligné qu’en plus des soins primaires, First Light prévoit de fournir des soins adaptés à la culture et tenant compte des traumatismes, notamment des services de santé mentale, un soutien au logement, des mesures de réduction des risques et de la médecine traditionnelle.

Tout cela est vraiment, vraiment utile pour la santé d’une personne. Une fois que vous proposez ces services au même endroit, cela devient un service complet et global, ce qui signifie qu’une personne reçoit tout ce dont elle a besoin, et pas seulement les soins d’un médecin.

Une bonne proposition à l'étude

Nous avons effectivement rencontré First Light. Nous examinons leur proposition. C’est une bonne proposition pour répondre aux besoins des Autochtones qui vivent dans la région, mais aussi pour ceux qui viennent dans la région et qui pourraient avoir besoin d’accéder à des soins de santé, a indiqué Lela Evans, ministre de la Santé de Terre-Neuve-et-Labrador.

L’une des questions que nous nous sommes posées est la suivante : cela va-t-il entrer en concurrence avec d’autres ressources? Y aura-t-il un chevauchement des services? Nous devons faire preuve de responsabilité financière en matière de dépenses de santé, mais nous devons également nous assurer que nous répondons aux besoins de la population.

Le chef du Nouveau Parti démocratique de Terre-Neuve-et-Labrador estime que la province devrait soutenir la clinique.

Il est en effet surprenant d’apprendre que, selon les statistiques, au moins 1300 Autochtones vivant en milieu urbain n’ont pas de médecin de famille et ne bénéficient pas de soins de santé primaires. Cela présente donc un avantage pour les personnes qui recevront ces soins et résout un problème lié aux visites aux urgences ou aux autres conséquences d’un manque de prise en charge adéquate, a souligné Jim Dinn.

Nous soutenons donc pleinement ce projet et espérons présenter une pétition en ce sens à l'Assemblée législative.

Chad Bedard s'attend à ce que le gouvernement provincial reconnaisse que la clinique sera économiquement avantageuse pour l'ensemble de la province.

Nous espérons vraiment qu'ils verront le rapport coût-bénéfice et se rendront compte que s'ils investissaient moins d'un million de dollars, ils en récupéreraient 3 millions. Il serait donc vraiment, vraiment idiot de leur part de ne pas investir dans ce projet. Mais s'ils décident de s'y opposer, nous devrons alors prendre d'autres décisions.

D'après un texte de Mark Quinn, de CBC News