Le président américain, Donald Trump, a vanté, mardi, les caractéristiques de sécurité exceptionnelles de son projet controversé de salle de bal de la Maison-Blanche, affirmant que l'édifice servirait autant à des fonctions militaires qu'à des réceptions officielles.

À l'épreuve des drones et des missiles, le bâtiment comptera six étages souterrains, des fenêtres antiballes ainsi qu’une base de drones sur le toit pour protéger l’ensemble de Washington, a-t-il dit aux journalistes au cours d'une visite imprévue de 45 minutes sur le chantier de construction.

Il n’y aura jamais un autre bâtiment comme celui-ci qui sera construit, a-t-il assuré, tentant de couvrir le vacarme des travaux ambiants.

La salle de bal devient un bouclier, a-t-il dit à propos de ce qu'il présentait au départ comme une salle de bal si exceptionnelle qu'elle serait la plus belle au monde.

Donnant des détails sur le béton et le titane utilisés, Donald Trump a particulièrement insisté sur le toit du bâtiment, qu'il a dit aménagé pour un usage militaire et fait d'acier très résistant. C’est conçu pour que l'armée puisse y rester, a-t-il indiqué.

[Les militaires seront] très haut, plus haut que pratiquement tout le reste, a soutenu le président Trump. Ils [auront] une vue à 360 degrés sur Washington.

Non seulement [le toit] est à l’épreuve des drones, mais si un drone le frappe, il rebondira dessus, il n’y aura aucun impact. Mais c’est aussi conçu comme un port pour drones, a-t-il affirmé.

Sur le toit, nous allons avoir le plus grand empire de drones que vous ayez jamais vu. Et ça va protéger Washington.

Le toit pourra accueillir un nombre illimité de drones, a-t-il affirmé, en les présentant comme la technologie du moment.

Les fils aînés de Donald Trump, Donald Jr. et Eric, ont investi dans des entreprises de fabrication de drones, qui ont obtenu des contrats du Pentagone.

Le bâtiment sera notamment doté d'un hôpital militaire et d'installations de recherche en plus d'abriter une vaste cuisine – ainsi que les bureaux de la première dame, à l'instar de l'aile est qui a été détruite –, a par ailleurs indiqué le président américain.

Ce dernier a en outre a exhibé des images des futures façades du bâtiment, l'une d'inspiration grecque et l'autre d'inspiration romaine, a-t-il dit, estimant que la beauté de la façade de la Cour suprême serait surpassée.

On reprend ces grands bâtiments classiques. Ils viennent de différentes parties du monde, de périodes glorieuses de l’histoire. Ça, c’est Rome : ils aiment les toits plats. La Grèce aime – ils appellent ça des triangles, a-t-il ajouté.

Après avoir martelé pendant des mois la nécessité de construire une salle de bal pour tenir des réceptions officielles, Donald Trump et son administration mettent dorénavant de l'avant un impératif sécuritaire depuis l'irruption d'un homme armé au dîner des correspondants de la Maison-Blanche, il y a quelques semaines.

Cette visite guidée des journalistes et des photographes contraste avec le secret qui a entouré les travaux sur le site, qui est d'ailleurs clôturé depuis des mois. Les employés fédéraux des bâtiments voisins avaient reçu le mot d'ordre de ne pas prendre de photos du chantier au motif de risque pour la sécurité, selon le Washington Post.

Donald Trump a par ailleurs semblé révéler de nouveaux détails sur les aspects de sécurité nationale du projet, dont la profondeur de l’installation militaire et sécuritaire, rapporte le quotidien.

Un « cadeau » aux États-Unis

Donald Trump a dit espérer l'achèvement de ce projet, qui est pour lui une priorité, d'ici septembre 2028, soit quelques mois avant la fin de son mandat.

C’est vraiment pour les autres présidents. Ce n’est pas pour moi. C'est mon cadeau aux États-Unis d'Amérique.

Ce ne sera pas payé par les contribuables, a répété le président américain, qui avait assuré que l'édifice serait entièrement financé par le secteur privé.

Les républicains ont toutefois récemment proposé de financer les dispositifs de sécurité à même les fonds publics dans un projet de loi dit de réconciliation budgétaire qui leur permettrait de contourner l'opposition démocrate.

Ils ont inclus une disposition qui prévoit d'allouer un milliard de dollars américains à des ajouts et améliorations sécuritaires dans le complexe de la Maison-Blanche, notamment pour la salle de bal, dans l'initiative législative de quelque 70 milliards de dollars américains axée principalement sur l’application des lois de l'immigration.

Au Sénat, les projets de loi de réconciliation budgétaire peuvent être adoptés à la majorité simple, sans être soumis au seuil habituel de 60 voix. La parlementaire du Sénat, qui est responsable de l’interprétation des procédures, a cependant jugé samedi que la disposition sur le financement de la sécurité était sujette aux règles exigeant une majorité de 60 voix.

Des élus républicains cherchent désormais à réécrire la disposition sur les ajouts sécuritaires à la Maison-Blanche. Certains de leurs collègues se montrent cependant réticents à autoriser un financement d'une telle ampleur alors qu'une majorité d'Américains se disent insatisfaits du coût de la vie, à quelques mois des élections de mi-mandat.

Un juge fédéral a autorisé les travaux de sécurité souterrains, mais a ordonné la suspension de la construction de la salle de bal tant que le projet n'aura pas reçu l'approbation du Congrès.

Cette décision a cependant été suspendue en appel. Les arguments seront entendus au début du mois prochain.

La Maison-Blanche a cependant affirmé que cette visite impromptue n'avait rien à voir avec ces obstacles. Le président Trump est le président le plus transparent de tous les temps et était ravi de présenter à la presse et au peuple américain le cadeau incroyable qu’il offre à la Maison-Blanche et aux générations de futurs présidents, a déclaré le porte-parole Davis Ingle.

Selon un sondage réalisé en avril par Ipsos pour le Washington Post et ABC News, une majorité d'Américains, soit 56 % d'entre eux, s’opposent à la décision de Donald Trump d'avoir démoli l’aile est pour construire une salle de bal, tandis que seulement 28 % y sont favorables.

Avec les informations de Reuters, Associated Press et Washington Post