Le président américain Donald Trump a reproché vendredi au Canada la propagation de la fumée issue des feux de forêt et a menacé, en guise de représailles, d'appliquer de nouveaux droits de douane.

Nous tenons le Canada responsable du fait qu’il n’entretient pas correctement ses forêts et la végétation qui s’y trouve, ce qui fait que les États-Unis sont inutilement envahis par un air sale, pollué et malsain, dont la qualité est dangereuse et totalement inacceptable! a-t-il déclaré dans un message publié sur Truth Social.

Dans la même publication, Donald Trump a indiqué qu'il appellerait le premier ministre Mark Carney vendredi afin de connaître les mesures prévues par Ottawa pour lutter contre ces incendies, tout en accusant le Canada de négligence.

Le coût de cette pollution doit nécessairement être ajouté aux TARIFS que le Canada paie actuellement.

Interrogé sur cette publication de M. Trump, un porte-parole de l'ambassade du Canada à Washington a assuré que l'ambassadeur Mark Wiseman avait pris directement contact avec des responsables clés de l'administration et du Congrès au sujet de la situation d'urgence liée aux feux de forêt au Canada, de nos efforts pour y faire face et de l'impact de la fumée des feux de forêt sur le Canada et les États-Unis.

À l'instar de plusieurs villes canadiennes plus tôt cette semaine, des métropoles américaines ont été envahies par la fumée en raison de feux de forêt qui sévissent dans l'ouest du Canada et en Ontario.

Des républicains appellent

Ces critiques du président américain s'ajoutent à celles d'élus américains qui ont tenu des propos similaires ces derniers jours.

C’est la troisième année consécutive que nous devons écrire aux responsables canadiens au sujet d’une crise que le Canada a les moyens de prévenir, mais qu’il a choisi de ne pas prévenir, ont écrit jeudi des élus républicains du Michigan, dans une lettre adressée à Mark Carney.

Le sénateur républicain de l'Ohio Bernie Moreno est allé jusqu'à annoncer ses intentions de présenter un projet de loi visant à imposer des sanctions au Canada en raison de son incapacité à endiguer les feux de forêt.

Le premier ministre canadien a réagi en rejetant le blâme sur les politiques de son prédécesseur, Justin Trudeau. Je viens d'arriver, a-t-il plaidé, hier, lors d'une conférence de presse. C'est la vérité. Ce n'est pas le résultat des actions de notre gouvernement.

M. Carney a ajouté qu'il espérait une contribution des Américains dans la lutte contre les changements climatiques. Le Canada maintient [ses] efforts à l'échelle mondiale. Les États-Unis réduisent leurs efforts à l'échelle mondiale, a dit le premier ministre.

Alors, oui, les changements climatiques, c’est la responsabilité de tout le monde, vraiment tout le monde, y compris les États-Unis.

Doug Ford réplique

Peu avant la publication de Donald Trump, le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a répliqué lui aussi aux propos des responsables politiques américains.

Il les a exhortés à cesser de se plaindre de la fumée des feux de forêt et à envoyer plutôt de l'aide, comme l'a fait le Canada lorsque des États américains ont été frappés par de récentes catastrophes naturelles.

S'il y a des responsables politiques qui ne cessent de jacasser, eh bien, peut-être que ce que vous devriez faire, plutôt que de vous plaindre, c'est d'envoyer du soutien, d'envoyer de l'aide, car nous avons fait exactement la même chose pour nos amis américains. C'est ce que vous êtes censés faire.

M. Ford a tenu ces propos vendredi à Toronto, où il a ajouté qu'il considérait les Américains comme de bons voisins, mais qu'ils devaient commencer à se comporter comme tels.

Pour sa part, la gouverneure démocrate du Massachusetts, Maura Healey, s'est manifestée et a appelé le premier ministre Ford pour lui demander comment son État pouvait apporter son aide.

Quant aux autres élus américains, vous savez que je me dois de rappeler au peuple américain : lorsque des feux de forêt ont ravagé la Californie, nos avions bombardiers d’eau étaient prêts à intervenir, a déclaré M. Ford.

Lorsque les ouragans ont frappé… nous avons envoyé nos monteurs de lignes sur place pour rétablir le courant. Nous avons envoyé des moyens, nous avons tout envoyé.

Les quelque 190 incendies de forêt qui sévissent dans le nord de l'Ontario ont déjà brûlé une superficie supérieure à celle de toute la saison de l'an dernier, selon M. Ford.

Plus de 150 équipes de pompiers et plus de 80 avions bombardiers d'eau et hélicoptères ont été déployés pour lutter contre les flammes.

Environ 81 de ces feux ne sont pas maîtrisés, et, selon les informations du ministère des Richesses naturelles, 20 nouveaux incendies ont été confirmés vendredi dans la seule région du nord-est.

Inquiétudes à quelques jours de la finale de la Coupe du monde

La fumée de ces incendies suscite également des inquiétudes à l'approche de la finale de la Coupe du monde prévue en fin de semaine près de New York.

Dans le New Jersey, où se disputera dimanche, dans un stade à ciel ouvert, la finale opposant l'Espagne à l'Argentine, la qualité de l'air était encore jugée mauvaise pour la santé vendredi matin.

Les services météorologiques nationaux (NWS) avertissent que la fumée pourrait s'épaissir de nouveau durant la nuit et samedi matin, mais les prévisions ne laissent pas entrevoir, à ce stade-ci, des conditions aussi dégradées pour dimanche.

Avec les informations de Agence France-Presse, La Presse canadienne et CBC News