Le président américain, Donald Trump, a poursuivi mercredi sa guerre commerciale avec le Canada en signant une note ordonnant à son administration d'entamer les démarches pour exclure certaines exportations canadiennes du système fédéral d’achats publics.

La mesure exécutive ordonne à divers responsables gouvernementaux de recenser les produits canadiens actuellement admissibles aux achats civils fédéraux afin de déterminer ceux qui pourraient être retirés de la liste.

Le président américain accuse le Canada d'avoir imposé de façon déraisonnable de nouvelles barrières aux entreprises américaines souhaitant accéder aux programmes d'achats gouvernementaux canadiens avec sa politique « Achetez canadien », qui accorde la priorité aux fournisseurs canadiens et aux biens et services d'origine canadienne.

Il reproche également à certaines provinces d'avoir restreint l'accès des entreprises américaines à leurs programmes d'achats gouvernementaux respectifs.

La note demande d'ailleurs également au représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, de surveiller le traitement réservé aux produits américains.

La semaine dernière, Donald Trump avait déjà indiqué avoir ordonné à la General Services Administration (GSA), l’agence fédérale américaine chargée des achats du gouvernement, de retirer les produits d’origine canadienne du programme Multiple Award Schedule (MAS).

Ce programme de contrats-cadres permet aux agences fédérales américaines d’acheter des produits et des services auprès de fournisseurs préapprouvés, par exemple pour des biens de consommation courante, des technologies de l'information et des services administratifs, selon des modalités et des prix négociés à l’avance.

L'examen lancé mercredi par le président américain survient au lendemain de l'entrée en vigueur d'une nouvelle série de droits de douane américains de 50 % sur des exportations canadiennes.

Donald Trump avait annoncé ces nouveaux tarifs douaniers ainsi que sa directive à la GSA la semaine dernière, le jour de l'entrée en vigueur de nouveaux contre-tarifs canadiens.

Ces surtaxes de 15 %, de 25 % ou de 50 % ont ainsi été imposées par le Canada sur près de 28 milliards de dollars de produits américains.

Il s'agissait d'une riposte à la décision des États-Unis d'imposer, fin août, de nouveaux tarifs douaniers de 50 % sur des produits canadiens.

Coopération canado-européenne : Trump menace l'UE

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, se dit prête à accueillir le Canada comme « membre associé ».

Photo : Getty Images / AFP / JEAN-CHRISTOPHE VERHAEGEN

La dernière menace tarifaire américaine survient par ailleurs quelques heures à peine après que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, eut affirmé que l'Europe souhaitait ouvrir la voie au Canada pour qu'il devienne le premier « membre associé » de l'Union européenne (UE).

Interrogé sur cette possibilité au cours d'une mêlée de presse, le président américain a semblé minimiser ce scénario, tout en menaçant les pays de l'UE de représailles si le projet allait de l'avant.

Je pense que c’est risible, a-t-il répondu à un reporter après son arrivée en Caroline du Nord pour un rassemblement en vue des élections de mi-mandat de novembre.

Le Canada est un très mauvais partenaire commercial, a-t-il poursuivi, exprimant des doutes sur l'aboutissement de cette coopération renforcée. Non, je ne le vois pas.

S’ils le font, si je pense que c’est le moindrement un acte hostile, je vais imposer des droits de douane très élevés – ou j'arrêterai le commerce avec l’Europe – sur plusieurs choses.

Si l’Europe fait ça avec [...] une bonne intention, il n'y a aucun problème, a-t-il ajouté. Mais si c’est avec une mauvaise intention, nous imposerons des droits de douane très élevés à l’Europe.