Donald Trump a mis Taïwan en garde vendredi contre toute déclaration d'indépendance, cela après que le président de la Chine, Xi Jinping, lui eut adressé un message d'une rare fermeté.

Le président américain a tenu ces propos juste avant de quitter Pékin, où sa visite, bien qu'ayant permis d'afficher une certaine stabilité entre les deux superpuissances, n'a pas débouché sur de grandes avancées, que ce soit sur le commerce ou sur l'Iran, allié de la Chine.

Je n'ai pas envie que quelqu'un déclare l'indépendance et, vous savez, nous sommes ensuite censés faire 15 000 kilomètres pour faire la guerre.

Nous n'avons pas envie que quelqu'un se dise "Proclamons l'indépendance parce que les États-Unis nous soutiennent", a-t-il insisté, en ajoutant qu'il n'avait pas encore pris de décision concernant une vente d'armes à l'île, dont Washington est le principal soutien militaire.

Je veux que [Taïwan] fasse baisser la température. Je veux que la Chine fasse baisser la température, a-t-il aussi déclaré.

La Chine considère Taïwan comme l'une de ses provinces.

Photo : Radio-Canada / Érika Bisaillon

Conflit

Jeudi, avec une fermeté inhabituelle, son homologue Xi Jinping l'avait mis en garde : La question de Taïwan est la plus importante dans les relations sino-américaines. Si elle est bien traitée, les relations entre les deux pays [Chine et États-Unis] pourront rester globalement stables. Si elle est mal traitée, les deux pays se heurteront, voire entreront en conflit.

La Chine considère Taïwan comme l'une de ses provinces, qu'elle n'a pas réussi à unifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949. Elle plaide pour une solution pacifique tout en se réservant la possibilité de recourir à la force.

Ces échanges sur Taïwan sont peut-être l'aspect le plus saillant du sommet à Pékin.

Donald Trump a eu les images qu'il voulait et les Chinois ont été contents de les lui donner. Il s'agissait, selon moi, plutôt de conforter la dynamique entre les deux pays que d'obtenir des résultats particuliers, note Jacob Stokes, expert au Center for a New American Security.

Des Taïwanais dans un restaurant à Taipei suivent la visite du président américain en Chine.

Photo : Getty Images / I-HWA CHENG

La visite annoncée de Xi Jinping à Washington à l'automne servira de nouveau test pour le fragile statu quo entre la première et la deuxième puissance mondiale.

Bonnie Glaser, du German Marshall Fund, pense que la Chine va pousser fortement pour que Donald Trump s'abstienne de toute décision sur des ventes d'armes à Taïwan d'ici là.