« Je m’en viens sur l’autoroute, je regarde le paysage et j’imagine le mur. Je capote. Je capote », lance Manon Girard. Le mur, c’est le corridor du TGV Alto qui pourrait passer près de sa résidence située sur un rang de Mirabel, dans les Laurentides.

Celle qui a vécu les expropriations liées à l’aéroport, il y a 50 ans, se tient informée des nouveaux développements dans le projet de TGV. Et elle n’est pas la seule. C’était salle comble, jeudi soir, au Centre culturel du Domaine-Vert Nord. Environ 200 personnes se sont réunies pour entendre les conclusions de deux experts indépendants qui ont analysé le plan d’Alto.

Depuis janvier, on essaie de trouver des moyens de faire comprendre au gouvernement que ce projet-là n’a pas de sens. Vous nous donnez tellement d’espoir!

La mairesse de Pointe-Fortune, près de Rigaud, s’est elle aussi montrée émotive de voir la mobilisation autour de la conférence organisée par le chef de l’opposition à l’hôtel de ville de Mirabel, Robert Charron.

[Pointe-Fortune] c’est une toute petite municipalité : 648 habitants, 5 kilomètres de long, 9 kilomètres carrés, un budget annuel d’un million. Donc de faire face à un projet comme Alto, c’est épeurant. C’est immense, a déploré Sandra Lavoratore.

Les participants semblaient en quête de réponses, mais aussi de solidarité dans la mobilisation contre le projet de TGV Alto. Surtout que de nombreux agriculteurs craignent qu’on cogne bientôt à leurs portes pour leur proposer des compensations contre l’accès à leurs terres. En tout, 1700 propriétés pourraient être expropriées, dont au moins 500 terres agricoles.

Est-ce que ce projet-là a vraiment été planifié ?

Pour les deux experts invités, le projet de TGV Alto tel qu’il est présenté coûte beaucoup trop cher pour trop peu de bénéfices. Ils [Alto] nous présentent un projet qui rapporte 49 milliards de dollars et qui coûte, au bas mot, 60 milliards de dollars. Moi, je fermerais les livres et je m’en irais chez nous, a déclaré Jacques Roy, professeur émérite en gestion des transports et de la logistique à HEC Montréal.

Les chercheurs Jacques Roy (photo) et Jean Mercier s'intéressent depuis plusieurs mois au projet de TGV Alto. Il s'agit de leur initiative personnelle.

Photo : Radio-Canada / Raphaëlle Drouin

Le chercheur a présenté les résultats d’un rapport produit avec deux autres experts ce printemps. Ils concluent que les estimations de coûts du projet d’Alto, qui prédit une facture entre 60 et 90 milliards de dollars, sont largement sous-estimées, alors que les prévisions d’achalandage, elles, sont assez jovialistes.

Est-ce que ce projet-là a vraiment été planifié?, a demandé au micro Jean Mercier, professeur associé en politiques publiques et transport collectif à l’Université Laval.

Les chercheurs soutiennent qu’un train à grande fréquence (TGF) pouvant circuler sur des emprises ferroviaires déjà existantes aurait été une meilleure option qu’un TGV, puisque moins dispendieux et moins perturbateur.

Une opinion qui rejoint celle de l’Union des producteurs agricoles (UPA), qui demande toujours à voir les expertises ayant convaincu le gouvernement fédéral et Alto que le TGV était le choix à privilégier. On veut qu’on le prenne au sérieux ce projet-là [de TGF], qu’on l’analyse, qu’on le prenne au sérieux, a martelé M. Mercier.

Toutefois, selon Alto, une étude comparative a récemment été réalisée par le gouvernement canadien et elle a conclu que le train à grande vitesse offrait un meilleur retour sur investissement que le train à grande fréquence.

On ne connaît pas encore le tracé final du projet de TGV Alto. La société d'État fédérale promet encore des consultations.