Josh Anderson a donné le ton, puis Juraj Slafkovsky a joué les héros pour le Canadien, en ouverture de sa série de premier tour contre le Lightning de Tampa Bay.

Slafkovsky a complété son tour du chapeau en marquant à 1:22 de la période supplémentaire et le club de hockey montréalais s’est imposé 4-3, dimanche au Benchmark International Arena.

L'attaquant slovaque a mis fin au match grâce à un tir précis du côté de la mitaine. Slafkovsky a marqué chacun de ses trois buts en avantage numérique, devenant le premier joueur dans l'histoire du Canadien à accomplir l'exploit en séries éliminatoires depuis la saison 1933-1934, quand la statistique a commencé à être comptabilisée.

C'est une belle sensation! J'aime cette sensation, s'est exclamé Slafkovsky. Évidemment, nous aurions aimé régler ça en temps réglementaire. Par contre, je suis heureux avec la façon dont nous avons terminé la partie.

Slafkovsky, qui est âgé de 22 ans, est devenu le troisième plus jeune joueur dans l'histoire du Canadien à réussir un tour du chapeau en séries éliminatoires, après Bernard Geoffrion et Howie Morenz.

Juraj Slafkovsky a réussi un tour du chapeau lors du match no 1 contre le Lightning, à Tampa.

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Il adore ces moments et il a tellement progressé au cours des dernières années, a dit Anderson au sujet de Slafkovsky. Il est encore si jeune. C'est fou de penser à ce que ce sera dans quelques années. Il est imposant et joue un rôle clé pour nous. C'est beau de le voir aller.

Anderson a aussi marqué pour le Canadien, en plus de se signaler avec de bons coups d'épaule.

Il était prêt dès le départ, a dit le capitaine Nick Suzuki en revenant sur la performance d'Anderson. Son style de jeu, son énergie, sa vitesse, son côté physique... il est parfait pour le hockey des séries.

Cole Caufield a amassé deux aides, tout comme Suzuki, et Jakub Dobes a arrêté 20 tirs.

Brandon Hagel a réussi un doublé pour le Lightning. Darren Raddysh a également fait bouger les cordages. Jake Guentzel a récolté trois aides et Nikita Kucherov, deux. Andrei Vasilevskiy a repoussé 16 lancers.

Brandon Hagel a déjoué le gardien du Canadien Jakub Dobes à deux reprises dans le match no 1.

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Nous avons été punis quatre fois pour des gestes en zone offensive. Ce n'est pas un problème d'agressivité, mais plutôt un problème de stupidité, a dit l'entraîneur-chef du Lightning, Jon Cooper. C'est notre faute. Nous leur avons donné une occasion de gagner.

Le Canadien a marqué trois buts en cinq occasions en avantage numérique, tandis que le Lightning a été 2 en 5.

Je pense que nous nous attendions à quelque chose de différent pour les séries, a dit Anderson au sujet de l'arbitrage. Habituellement, les arbitres nous laissent plus jouer au hockey. Mais en fin de compte, c'est quelque chose que nous ne contrôlons pas vraiment.

Le défenseur Alexandre Carrier était de retour dans la formation du Canadien après une absence de neuf matchs en raison d'une blessure au haut du corps.

Le deuxième match de la série au meilleur de sept sera présenté mardi soir, à Tampa.

Une bataille d'unités spéciales

Dobes a jonglé un peu avec la rondelle quand il a reçu le premier tir de la rencontre, d'Anthony Cirelli, après 12 secondes de jeu. Il a cependant été beaucoup plus solide un peu plus tard, quand il s'est avancé pour arrêter un tir d'Erik Cernak avec sa jambière gauche.

Le gardien du Tricolore a également réussi un autre bel arrêt aux dépens de Raddysh, qui avait été laissé seul dans l'enclave.

Je ne voulais pas que l'équipe se retrouve en retard rapidement au pointage alors que nous jouions à l'étranger, a dit Dobes. Je voulais connaître un bon départ et j'étais content de réussir de bons arrêts en début de match.

Anderson a ensuite ouvert la marque, à 13:24. Carrier a volé le disque à Gage Goncalves derrière le filet du Lightning, puis a rejoint Anderson devant. L'attaquant du Canadien a déjoué Vasilevskiy du côté de la mitaine.

Le vent a tourné à mi-chemin en deuxième période.

Le Lightning a pris d'assaut le filet de Jacub Dobes en fin de deuxième période.

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Anderson a cru pendant un instant avoir doublé l'avance du Canadien à 10:43. Cependant, le but a été annulé, puisqu'il avait touché au disque plus haut que la hauteur permise en faisant dévier un tir de Mike Matheson.

Sur la séquence suivante, Anderson a ébranlé le défenseur Charle-Édouard D'Astous, plaqué de l'autre côté en même temps par Jake Evans. Anderson a été puni pour assaut et le Lightning a créé l'égalité 1-1 à 12:45. Raddysh a fait mouche grâce à un puissant lancer sur réception.

Quand un gars est blessé, je comprends pourquoi les arbitres veulent réviser la séquence. Je m'attendrais à la même chose si ça arrivait à un de nos joueurs, a dit Anderson. Je respecte la décision.

J'espère sincèrement qu'il (D'Astous) est correct, a-t-il ajouté.

Hagel est revenu à la charge 29 secondes plus tard. Il a profité d'un revirement de Lane Hutson derrière le filet du Tricolore et a pu déjouer Dobes du revers.

Le Canadien semblait coincé dans un marasme, mais son unité d'avantage numérique a relancé le club montréalais en fin de deuxième période. Slafkovsky a créé l'égalité 2-2 avec 23,2 secondes à faire, marquant lui aussi grâce à un bon tir sur réception, à partir du cercle des mises en jeu à la gauche de Vasilevskiy.

Slafkovsky a ensuite donné les devants au Tricolore à 5:56 du dernier tiers, encore une fois en avantage numérique. Cette fois, le Slovaque était au cœur de l'enclave quand il a reçu une passe de Caufield et a tiré sur réception. Son lancer est passé sous la jambière gauche de Vasilevskiy.

Cette fois, c'est l'unité d'avantage numérique du Lightning qui a donné la réplique, à 8:58. Hagel a fait dévier une passe de Guentzel derrière Dobes.

Slafkovsky a toutefois eu le dernier mot en prolongation, quelques secondes après que St-Louis eut pris un temps d'arrêt pour garder ses meilleurs éléments sur la patinoire.

Nous avions une occasion avec environ 40 secondes à faire (à l'avantage numérique). Vous voulez déployer vos meilleurs éléments avec le plus d'énergie possible, a expliqué St-Louis.