Cinq hommes soupçonnés de préparer un « acte terroriste » ont été arrêtés après un incident survenu dans le sud-ouest de l'Angleterre, près d'une base aérienne utilisée par l'aviation américaine, a annoncé dimanche la police métropolitaine de Londres.

Ils voulaient causer de gros dégâts, d'après Donald Trump.

Des agents de police armés sont intervenus après un appel passé aux services d'urgence vers 00 h 45 heure locale, signalant trois véhicules suspects qui semblaient se diriger vers la base aérienne de Fairford, où est stationnée une escadre américaine de soutien au combat.

On enquêtait sur eux. Ils voulaient faire de gros dégâts à notre base, et travailler avec les Britanniques a super bien fonctionné, a déclaré le président américain à la presse à son arrivée à Chicago pour un tournoi de golf.

Un périmètre de sécurité de 400 mètres a été mis en place le temps qu'une unité de déminage de l'armée examine les véhicules, et 85 foyers ont été évacués par mesure de précaution à l'aube, a indiqué Vicki Evans, coordinatrice nationale de la lutte antiterroriste, citée dans le communiqué.

Le commissaire adjoint Richard Ocone, de la police du Gloucestershire, lors d'une conférence de presse dimanche

Photo : Reuters / Toby Shepheard

La police de Londres a confirmé à la mi-journée que sa cellule antiterroriste avait été chargée de l'enquête sur cet incident.

Les cinq hommes ont été d'abord interpellés sur des soupçons d'infractions liées à des explosifs, avant d'être arrêtés pour suspicion de préparation d'un acte terroriste, a-t-elle précisé.

La sécurité du public est notre priorité absolue, et je veux que chacun sache que nous prendrons toujours toutes les mesures nécessaires pour protéger les habitants et assurer la sécurité de notre pays, a réagi le premier ministre britannique, Andy Burnham, sur X.

De son côté, le ministre de la Défense, Wes Streeting, a indiqué avoir été en contact dans la journée avec (son) homologue Pete Hegseth. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec nos amis américains, a-t-il dit, lors du congrès annuel du Labour à Liverpool.

Plus tôt dimanche, la police du Gloucestershire avait fait état d'un incident majeur, tout en annonçant qu'il avait été maîtrisé.

Le président Donald Trump s'adresse aux journalistes à son arrivée à l'aéroport international O'Hare de Chicago, dimanche 27 septembre 2026, à Chicago.

Photo : Associated Press / Julia Demaree Nikhinson

Menaces croissantes

Une habitante a déclaré à l'agence britannique PA qu'elle avait donné l'alerte dans la nuit après avoir aperçu trois camionnettes bloquer la route, ainsi qu'un groupe d'hommes portant des capuches et des cagoules.

Les habitants de Whelford, qui avoisine la base, ont été emmenés vers un centre de loisirs à proximité, a indiqué la police.

Tout le village a été évacué tôt ce matin, a déclaré Tristan Wilkinson, un conseiller local interrogé par l'AFP, indiquant qu'une soixantaine de personnes attendaient toujours de pouvoir rentrer chez elles.

Victor Compton, étudiant de 21 ans habitant la ville de Cirencester, à une quinzaine de kilomètres de la base, a été choqué par la nouvelle: Ce n'est pas le genre de chose qui arrive tous les jours ici, c'est un coin assez tranquille, a-t-il décrit

La base de la RAF accueille des bombardiers de l'armée de l'air américaine affectés au conflit avec l'Iran.

Photo : Reuters / Toby Shepheard

Fairford est la base britannique de la 501^e escadre de soutien au combat, une escadre administrative de l'US Air Force.

Celle-ci a déclaré dans un communiqué qu'aucun de ses membres n'était mêlé à l'incident.

Nous poursuivons notre étroite coordination avec nos partenaires britanniques pour garantir la sécurité de nos militaires et des habitants, a-t-elle indiqué.

En mars, l'ancien premier ministre travailliste Keir Starmer avait donné son autorisation pour que les États-Unis mènent des actions défensives contre des installations de missiles iraniens à partir de deux bases britanniques, dont Fairford.

La police a déclaré un incident majeur après avoir évacué les habitants de leur domicile à Whelford, un village non loin de la base aérienne de la RAF, à Fairford.

Photo : Getty Images / Leon Neal

Cet incident survient dans un contexte d'inquiétudes croissantes concernant les activités d'États étrangers sur le sol britannique.

La ministre de l'Intérieur, Shabana Mahmood, a accusé l'Iran et la Russie de faire appel à des intermédiaires pour mener des activités criminelles au Royaume-Uni.

Des sites militaires britanniques ont été visés par des drones à plus de 300 reprises dans les 12 derniers mois, selon des données publiées à la mi-septembre par le journal The Independant.

Le ministère de la Défense n'a pas donné d'information sur l'origine des drones, mais ces incidents interviennent au moment où les pays européens dénoncent l'accroissement des attaques hybrides russes sur leur territoire.