Les chefs de quatre Premières Nations de Colombie-Britannique ont invité le député conservateur Aaron Gunn à « relaxer » après qu’il eut critiqué les reconnaissances territoriales faisant référence à un « territoire non cédé » au début d’événements publics.

Dans une déclaration commune, les chefs des nations Tla'amin, Homalco, K'omoks et Klahoose ont déclaré que ces reconnaissances territoriales inoffensives ne faisaient que reconnaître l'histoire du lieu où se déroulaient les événements.

Les nations ont précisé que les reconnaissances territoriales n’ont jamais saisi de propriété privée, annulé d’hypothèque, repris possession d’une camionnette ou modifié un seul titre de propriété nulle part au Canada.

Les chefs de quatre communautés des Premières Nations invitent le public à s’approcher d’Aaron Gunn sans aucune crainte, indique leur déclaration publiée mercredi.

Il est tout à fait inoffensif, bien que momentanément déstabilisé par la possibilité alarmante que quelqu’un puisse reconnaître le territoire avant une réunion.

Le communiqué précise que les chefs avaient deux mots à dire au député : ''relaxe, mon pote''.

Personne ne va nulle part

M. Gunn, député de North Island-Powell River, avait critiqué lundi la pratique des reconnaissances territoriales, affirmant sur les réseaux sociaux que si le gouvernement fédéral croit vraiment aux droits de propriété privée des Canadiens, il devrait probablement cesser d’ouvrir chaque réunion publique en proclamant que le rassemblement se tient sur le ''territoire non cédé'' de telle ou telle Première Nation.

M. Gunn a indiqué dans son communiqué que tenir de tels propos renforce le concept juridique radical et dangereux selon lequel la plupart des Canadiens vivent sur des ''terres volées''. C'est le Canada, a-t-il lancé. Un seul pays. Pour tous les Canadiens.

Il s'exprimait à la suite d'un accord de reconnaissance des droits signé le mois dernier entre Ottawa et la Première Nation Musqueam en Colombie-Britannique.

Les nations Tla'amin, Homalco, K'omoks et Klahoose sont situées dans la circonscription représentée par M. Gunn.

Personne ne va nulle part, ont répondu les Premières Nations. Le Canada survivra à ce bref moment d’honnêteté. D’ici là, les chefs de toute la région continuent de rassurer le public en affirmant que les reconnaissances territoriales n’ont, à ce jour, donné lieu à aucune restitution de terres.

Un humour diversement reçu

M. Gunn a répliqué jeudi à cette déclaration commune sur les réseaux sociaux en affirmant qu’il était regrettable de voir plusieurs conseils de bande prendre à la légère ce qui est une période extrêmement conflictuelle dans notre vie politique.

Le ministre des Relations avec les Autochtones de la Colombie-Britannique, Spencer Chandra Herbert, a convenu jeudi qu’il était important d’y ajouter une touche d’humour.

Il semble y avoir une sorte d’angoisse maniaque chez certains politiciens conservateurs à l’idée de reconnaître l’histoire, a-t-il affirmé, ajoutant que dire à quelqu’un de relaxer était la manière la plus bienveillante d’aborder la question.

Les références au fait que le territoire de la Colombie-Britannique est non cédé renvoient généralement au fait que, bien que la Couronne britannique a conclu des traités avec les Premières Nations dans la plupart des régions du Canada avant la création de la province, ce processus n’a pas été mené à bien en Colombie-Britannique.

L'accord conclu récemment avec les Musqueam, qui revendiquent un titre autochtone sur une zone couvrant une grande partie de la région métropolitaine de Vancouver, stipule que la Première Nation détient des droits et un titre non éteints sur son territoire, et que tant le gouvernement fédéral que les Musqueam recherchent une nouvelle relation de nation à nation, de gouvernement à gouvernement.

L'accord sur les droits précise qu'il ne crée, modifie, établit, abroge ni ne déroge au titre des Musqueam, et qu'il ne constitue pas non plus un traité ou une revendication territoriale.