Le carré rouge en feutre, qui symbolisait le mouvement étudiant au Québec contre la hausse des droits de scolarité, en 2012, fait une réapparition plus d’une décennie plus tard sur le campus de certaines universités ontariennes.

Des carrés rouges attachés par une épinglette ont été distribués par des bénévoles au Centre de vie étudiante de l'Université de Waterloo, lundi, lors d’un événement surnommé Journée du carré rouge, organisé dans la foulée des changements apportés par la province au Régime d’aide financière aux étudiantes et étudiants de l’Ontario (RAFEO).

La province versera désormais la majorité de son soutien financier sous forme de prêts, plutôt qu’en bourses, renversant ainsi le système actuel, ce que dénoncent des étudiants de la province ainsi que les oppositions à Queen’s Park. Le gouvernement a aussi mis fin au gel des droits de scolarité.

Lundi, Damian Mikhail, président de l'Association des étudiants de premier cycle de l’Université de Waterloo, s’est arrêté pour prendre une épinglette rouge des mains de bénévoles.

Pour moi, le carré rouge symbolise l'importance de croire que l'accès à l'éducation ne doit pas dépendre pas du revenu ou du milieu familial, a déclaré M. Mikhail à CBC News. Tout le monde devrait pouvoir mener la vie qu'il souhaite, ou du moins avoir une chance équitable d'y parvenir, poursuit-il.

Nous espérons qu'il puisse nous aider

Des bénévoles ont aussi distribué des carrés rouges sur le campus de Waterloo de l'Université Wilfrid-Laurier en après-midi lundi. Nora Schwindt, une étudiante en sociologie, explique que les étudiants adoptent ce symbole « parce que les étudiants [québécois] sont parvenus à se tenir devant le gouvernement et à faire annuler la hausse ».

Ce symbole est déjà connu et utilisé et nous espérons qu’il puisse nous aider.

Gabe Gorbet a distribué des carrés rouges sur le campus de l'Université de Waterloo.

Photo : Radio-Canada / J.P. Webster

À partir de février 2012, des milliers d’étudiants au Québec ont fait la grève pour s’opposer à l’augmentation des droits de scolarité annoncée par le Parti libéral du Québec. Certains étudiants ne sont retournés en classe à temps plein qu’à la fin de l’été. Le carré rouge est devenu un symbole durant le mouvement étudiant.

Vincent Raynauld, professeur associé au Département des sciences de la communication du Emerson College, à Boston, affirme que le carré rouge représentait un cri de ralliement pour les étudiants mécontents de la hausse des droits de scolarité qui compromettait leur accès à l'éducation.

M. Raynauld estime qu’il est logique de revoir le carré rouge 14 ans plus tard : Je ne suis pas surpris de voir un groupe d’étudiants utiliser le carré rouge comme un autre cri de ralliement afin d’encourager les gens à s’opposer à des actions qu’ils perçoivent comme nuisibles aux étudiants ontariens.

Avec les informations de J.P. Webster de CBC