Aux prises avec 200 feux de forêt actifs sur le territoire québécois, le ministère de la Sécurité intérieure élargit l’interdiction de faire des feux à ciel ouvert dans toutes les régions situées au nord du fleuve Saint-Laurent.

Ça peut paraître gros, mais on est dans une situation où il y a un assèchement qui dure depuis plusieurs jours et la charge de travail de la SOPFEU est très grande, a expliqué Stéphane Caron, coordonnateur à la prévention et aux communications de la SOPFEU sur les ondes de RDI.

On demande vraiment à la population du Québec de nous soutenir en évitant d’allumer des feux qui mobiliseraient les équipes de la SOPFEU.

Les feux à ciel ouvert sont interdits partout au nord du fleuve Saint-Laurent autant en zone de protection intensive qu'en zone nordique.

Photo : Radio-Canada

Rappelons qu’au Québec, toute personne qui contrevient à une interdiction de feux à ciel ouvert est passible d’une lourde amende, en plus de s’exposer à des poursuites civiles et/ou à des accusations criminelles si l'incendie a causé des blessures ou des dommages matériels.

La zone nordique particulièrement affectée

À l’heure actuelle, 9 incendies font rage dans ce que la SOPFEU appelle la zone de protection intensive (ZPI) qui correspond aux secteurs situés au sud du 51^e parallèle.

Les forêts situées au nord de cette ligne sont considérées en zone nordique où 191 brasiers sont actuellement actifs.

Depuis le début de la saison des feux au Québec, plus de 500 brasiers ont ravagé 336 369 hectares de forêt sur l’ensemble du territoire québécois, soit environ sept fois la superficie de l'île de Montréal.

Selon la SOPFEU, 80 % des feux de forêt dans la ZPI sont en général causés par l’activité humaine.

Dans la zone nordique, où l’assèchement de la végétation est important, c’est la foudre sèche, plus fréquente que la normale, qui est responsable de la majorité des feux, souligne Stéphane Caron. En zone nordique, on compte cette année 10 fois plus de feux qu’à l’habitude , ajoute-t-il.

La situation est à ce point préoccupante que les effectifs de la SOPFEU sont passés au niveau de préparation 4, sur une échelle de 5. Ce qui signifie que le risque d’incendie varie d’élevé à extrême et les feux sont généralement nombreux ou complexes. Les ressources sont sous pression et des renforts sont nécessaires, explique la SOPFEU.

On a 200 feux en activité au Québec, dont plusieurs qui sont hors contrôle. On a dû faire appel à nos collègues des autres provinces canadiennes pour venir en renfort, a expliqué Stéphane Caron.

Une centaine de pompiers de Colombie-Britannique, du Nouveau-Brunswick et de l’Île-du-Prince-Édouard sont venus prêter main-forte aux 626 pompiers forestiers et combattants auxiliaires québécois qui sont à l’œuvre.

Onze avions-citernes et 48 hélicoptères sont aussi mobilisés pour combattre les flammes attisées par la chaleur et la sécheresse.