Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, estime que le tracé du futur train à grande vitesse (TGV) entre Toronto et Ottawa devrait longer l'autoroute 401, affirmant que cet itinéraire est tout simplement « logique ».

S'adressant aux journalistes lundi à Brockville, en Ontario, M. Ford a également apporté son soutien à une autre suggestion qui fait de plus en plus d'adeptes dans certaines régions de l'Est de l'Ontario.

On pourrait peut-être prévoir un arrêt à Kingston, car le projet est un peu trop concentré de l’autre côté de la frontière, a-t-il avancé, faisant référence aux plans actuels qui prévoient quatre arrêts au Québec, mais seulement trois dans la province qu’il dirige.

Il nous faut quelques arrêts supplémentaires ici, en Ontario, a lancé M. Ford.

Les maires de Kingston et de South Frontenac se sont réunis la semaine dernière pour faire valoir les mêmes arguments. Des élus et des entreprises de la région de Kingston avaient déjà exprimé leur souhait au début de février que le nouveau train ne contourne pas leur secteur.

Ils réclament que la voie ferrée longe l'autoroute et qu'une gare soit construite à Kingston, et affirment que, si l'une ou l'autre de ces conditions n'est pas remplie, le projet ne profitera pas à la région et devrait tout simplement l'éviter.

Ce sont 1000 kilomètres de voies ferrées qui relieront Toronto et Québec, avec des trains entièrement électriques pouvant atteindre une vitesse de 300 km/h.

La liste actuelle des arrêts comprend également Ottawa et Peterborough en Ontario, ainsi que Montréal, Laval et Trois-Rivières, au Québec.

Au total, le coût du projet devrait se situer entre 60 et 90 milliards de dollars.

Ne commencez pas à prendre les terres des agriculteurs

Alto, la société d'État à l'origine du projet de train à grande vitesse, a proposé deux tracés. Le tracé nord suivrait approximativement l'autoroute 7, tandis que l'option sud descendrait vers l'Est de l'Ontario.

Le corridor du réseau proposé pour le projet de train à grande vitesse

Photo : Radio-Canada

Le tracé sud suscite des inquiétudes dans toute la région : les agriculteurs et autres habitants des zones rurales s’inquiètent pour les routes, les services d’urgence, la faune sauvage et la perspective de voir leurs propriétés coupées d’un côté par une clôture de trois mètres qui longerait la voie ferrée.

Ne commencez pas à confisquer les terres des agriculteurs et tout le reste, contentez-vous de suivre le corridor de la 401, a soutenu M. Ford lundi. C’est la solution la plus logique.

Aucune gare n’a en réalité été proposée pour Kingston, et aucune ne figure sur la liste des emplacements proposés fournie par le gouvernement fédéral.

Lors d’une réunion du conseil municipal de Kingston le mois dernier, Alto a expliqué aux conseillers que, bien que la société s’efforce de suivre les corridors existants, tels que l'autoroute 401, les trains circulant à grande vitesse ont besoin d’un rayon de courbure plus large que les voitures, ce qui signifie que, même si les voies tentaient de suivre le tracé de l’autoroute, les trains devraient de toute façon s’écarter du corridor.

Les consultations et les commentaires du public sur le projet continueront d’être recueillis jusqu’au 24 avril.

Avec les informations de Dan Taekema, de News