Les pompiers français et espagnols tentent toujours, dimanche, de contenir de gigantesques incendies qui ont forcé plus de 325 000 personnes à fuir, notamment près de Bordeaux, dans le sud-ouest de la France, où les flammes sont à 15 km de l'agglomération, mais aussi dans plusieurs régions espagnoles.

Les pourtours du bassin d'Arcachon, très fréquenté par les touristes, sont aux prises avec un redoutable pyrocumulonimbus, appelé orage de feu : la chaleur intense monte en colonne et rencontre des masses d'air plus froid au sommet, avec une autocombustion de tout ce qui passe sur son chemin. Des éclairs se forment à l'intérieur, qui attaquent les braises au sol et continuent à alimenter l'incendie, explique à l'AFP le lieutenant-colonel Éric Brocardi.

Face à ce phénomène, comme à l'ampleur des flammes, les pompiers jouent en défense, selon l'image de ce porte-parole de la Fédération nationale des sapeurs-pompiers : C'est une stratégie de guerre, on n'arrête pas de se faire bombarder et il faut mettre tout le monde à l'abri.

Un couple évacué à cause des incendies de forêt trouve refuge au parc des Expositions de Bordeaux, le 25 juillet 2026.

Photo : Getty Images / ALAIN JOCARD

La situation reste très défavorable

Les températures élevées annoncées pourraient aggraver le phénomène, redoute la préfète (représentant de l'État) de la Gironde (sud-ouest de la France), Sophie Brocas. Météo-France prévoit une probable vague de chaleur dans le sud-ouest à partir de mardi avec des maximums allant jusqu'à 40 °C et des vents un peu moins forts, mais plus secs.

Quelque 115 000 hectares ont été parcourus à ce stade par des incendies depuis le début de l'année en France, bien plus que ce qu'on a pu connaître par le passé, a annoncé dimanche le ministre de l'Intérieur, Laurent Nuñez, sur une chaîne publique française, évoquant de 30 à 40 feux combattus simultanément au quotidien.

Le brasier géant a englouti 240 habitations et quelque 220 000 personnes ont été évacuées depuis mercredi.

De nombreux bénévoles assistent ces réfugiés du feu, comme Yannick Poulet. Il faut aider tous ceux qu'on peut aider pour sauver les habitants, sauver nos bois, nos villages et nos villes. C'est une petite aide dans cet océan de besoins, explique ce fonctionnaire territorial de 59 ans.

Des dizaines, sans doute des centaines de personnes, se sont manifestées pour être volontaires, salue Cyril Charpentier Réglat, élu de la ville de Lacanau. Même la dame, là-bas, vous la voyez, elle a perdu sa maison au Porge et elle est venue prêter main-forte.

Sur cette côte atlantique française, dans le département de la Gironde, les flammes ont parcouru à ce jour 42 000 hectares (quatre fois la superficie de Paris), soit 10 000 de plus qu'hier, selon la préfète Brocas.

On donne de la nourriture aux personnes évacuées à cause des incendies de forêt et qui ont trouvé refuge au parc des Expositions de Bordeaux.

Photo : Getty Images / ALAIN JOCARD

Les bénévoles réconfortent aussi une trentaine de pompiers venus en renfort du département voisin des Deux-Sèvres, en pause au bord d'un lac où se ravitaillent des avions Canadair, pour prendre une bouffée d'air, après une autre longue nuit, explique leur chef de groupe, le lieutenant Nicolas Bouvet.

On est très bien accueillis, les gens nous soutiennent, et c'est important, ajoute ce soldat du feu qui n'a dormi que quatre heures depuis vendredi soir et qui avoue n'avoir jamais eu à combattre un si grand incendie.

Les flammes sont désormais à 15 kilomètres de la métropole bordelaise (850 000 habitants), mais une évacuation de la ville n'est pas à l'ordre du jour, a réaffirmé son maire, Thomas Cazenave.

Une fumée orangée obscurcissait le ciel de Bordeaux au lever du jour, et l'odeur de brûlé atteignait les rues.

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Le compte rendu de Mathieu Prost

Plusieurs milliers de campeurs évacués

Au Porge, entre la station balnéaire chic du Cap Ferret et Bordeaux, les images aériennes de l'AFP montrent la violence du feu : des rangées de maisons ravagées, des voitures carbonisées et des bâtiments entièrement détruits.

Non loin, le tissu d'industries de défense et de sites scientifiques autour de l'aéroport de Bordeaux-Mérignac, avec poudrerie, usine de missiles et centres de recherches, est désormais sous haute surveillance, exposé à l'incendie massif.

Cette région réputée dans le monde entier pour son vignoble est aussi celle de France qui compte le plus de campings, où 45 établissements ont été évacués, ce qui représente environ 40 000 campeurs.

L'incendie perturbe également fortement les transports, une autoroute est fermée sur 60 kilomètres et le trafic ferroviaire interrompu.

Dans le département voisin des Landes, où le feu est mieux contenu, mais pas fixé, il y a déjà eu 30 000 évacués.

Les pompiers approchent d'un impossible opérationnel, explique le lieutenant-colonel Éric Brocardi.

Les forêts s'enflamment d'autant plus facilement que la végétation et les sols européens sont très secs depuis des mois, phénomène accentué par les canicules exceptionnelles qui ont traversé le continent en juin et en juillet et fait évaporer davantage d'eau.

Heures difficiles en Espagne

Un incendie de forêt dans la région de Cebreros, près d'Ávila, à 80 km à l'ouest de Madrid, le 24 juillet 2026.

Photo : Getty Images / CESAR MANSO

De terribles incendies font également rage en Espagne, où le premier ministre, Pedro Sanchez, a affirmé dimanche que des heures difficiles étaient à venir, mais a noté dans la nuit une évolution positive de la maîtrise des feux autour de Madrid.

Il a aussi renouvelé son appel à un pacte national pour lutter contre les effets du changement climatique.

Mais Juan Manuel Moreno, 71 ans, originaire du village d'Aldea del Fresno, dans la région de Madrid, montre à l'AFP des photos sur son téléphone des inondations qui ont submergé sa cour en 2023, et de la tempête Filomena qui a recouvert sa maison de neige en 2021.

Aujourd'hui, à l'autre extrémité du spectre des catastrophes naturelles, les feux de forêt l'ont obligé à évacuer son village et à se réfugier dans un gymnase de la ville voisine de Villamanta.

Si l'incendie d'Avila près de Madrid est le plus grand de l'histoire récente du pays (25 000 hectares ravagés, 60 000 personnes évacuées), le feu a fait une première victime samedi près de Valence, dans l'est de l'Espagne, dans un autre incendie.

Là-bas, à La Vall d'Uixó, où des hélicoptères équipés de seaux suspendus arrosent les flammes, nous nous sommes fait une belle peur, raconte Azucena Paguada, l'une des personnes évacuées.

On a dû quitter Villavieja en toute hâte [...], la Guardia Civil est venue chez nous et nous a fait sortir en nous disant qu'on était en danger. On a eu très peur, confie cette rescapée.

Se reposant dans le gymnase de Villamanta, Margarita, 70 ans, montre les taches sur son chandail, qu'elle porte depuis quatre jours. Nous sommes partis avec les seuls vêtements que nous avions sur le dos. Nous pensions retourner chez nous le lendemain, explique sa fille Helena, 45 ans.

Le roi Felipe VI et la reine Letizia d'Espagne étaient à leur chevet dimanche, comme les autres évacués d'Aldea del Fresno. La reine est venue nous dire bonjour, et je portais ce truc sale..., soupire Margarita.