À l’aube d'une nouvelle saison de grands feux de forêt au Canada, le gouvernement fédéral ajoute cinq avions, cinq hélicoptères et des équipements supplémentaires à sa flotte d’appareils pour lutter contre les feux de forêt.

Dans le cadre d’un accord de location entre Ressources naturelles Canada et les compagnies Conair Group Inc., Coldstream Helicopters et VIH Helicopters, les pompiers forestiers pourront compter cet été sur l’apport de quatre avions-citernes Dash 8-400 AT, d’un avion de pointage TBM 960AA, de trois hélicoptères de transport lourd Airbus AS332 L et L1 et de deux hélicoptères de transport lourd Sikorsky S-92A.

Des équipements de ravitaillement et de lutte contre les feux de forêt seront aussi déployés dans deux bases avancées – des aéroports temporaires – qui seront aménagées dans le centre et l’est du pays.

Quatre avions-citernes terrestres de type Dash 8-400-AT de la firme Conair, loués par Ottawa, participeront cet été aux opérations de lutte contre les incendies de forêt au Canada. L'appareil peut transporter jusqu'à 10 000 litres d'eau.

Photo : Conair Aerial Firefighting

Le déploiement de ces ressources et l’affectation des appareils seront gérés par le Centre interservices des feux de forêt du Canada (CIFFC), une société fédérale/provinciale/territoriale qui coordonne les ressources de lutte contre les feux de forêt au pays.

La location de ces appareils par Ottawa ne couvre, pour le moment, que la saison 2026, selon l’annonce faite lundi par la ministre de la Gestion des urgences et de la Résilience des communautés, Eleanor Olszewski.

L’emplacement des ressources au Canada sera préétabli en fonction des activités d’incendie actuelles et prévues, des prévisions météorologiques liées aux incendies et des besoins en ressources prévus des organismes concernés, précise Sécurité publique Canada dans un communiqué.

Ces ressources comprennent le personnel, l’équipement, les aéronefs, l’information et l’expertise.

Le renforcement de la capacité aérienne nationale de lutte contre les feux de forêt s’inscrit dans le cadre d’un investissement de 316,7 millions de dollars sur 5 ans. Ces sommes ont été octroyées par le gouvernement Carney dans son budget 2025.

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Une équipe de pompiers a effectué une opération de brûlage dirigé sur 54 hectares pour freiner le feu de Munro Lake, dans l'Okanagan.

Photo : Fournie par BC Wildfire

L’an dernier, alors que le Canada a connu la deuxième pire saison des feux de son histoire, près de 6000 incendies ont ravagé environ 8,9 millions d'hectares de forêt sur l’ensemble du territoire national.

Plus de 85 000 personnes ont dû être déplacées. Plusieurs y ont perdu leur maison et l’ensemble de leurs biens. C'est sans compter les impacts environnemental et atmosphérique majeurs que provoquent chaque année ces vastes feux de forêt.

Au Canada, les activités humaines sont, chaque année, à l'origine d'environ 50 % des feux de forêt. Les autres brasiers sont généralement provoqués par la foudre.

Plus tard en après-midi, le député néo-démocrate Gord Johns a déclaré dans un communiqué que cette annonce du gouvernement fédéral fait suite à des années de pression exercée par les néo-démocrates, les experts en feux de forêt, les pompiers et les collectivités touchées.

Le député néo-démocrate Gord Johns (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Adrian Wyld

Depuis des années, les néo-démocrates réclament la création d’une flotte aérienne nationale de lutte contre les incendies de forêt, car les Canadiens subissent des saisons de feux de forêt plus longues, plus chaudes et plus destructrices, conséquences des changements climatiques, souligne Gord Johns.

Le député néo-démocrate de la circonscription de Courtenay–Alberni, en Colombie-Britannique, s’est par ailleurs réjoui que la pression du public puisse encore, selon lui, porter des fruits.

Après avoir réclamé aux Communes une flotte aérienne nationale et permanente et souveraine de lutte contre les incendies de forêt en septembre 2025, M. Johns avait aussi parrainé une pétition électronique parlementaire en ce sens.