Ottawa offrira samedi à 180 de ses ressortissants un vol nolisé de Dubaï vers Istanbul, le premier organisé depuis le déclenchement de la guerre au Moyen-Orient pour évacuer les Canadiens coincés dans la région.

La ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, en a fait l'annonce lors d'un breffage technique vendredi matin.

Affaires mondiales Canada (AMC) travaille également à réserver une quarantaine de places à bord de deux vols commerciaux d'Air Arabia, qui doivent faire la liaison Dubaï-Istanbul cette fin de semaine.

Quant au transport terrestre, AMC offrira quatre autobus qui quitteront samedi le Qatar vers l'Arabie saoudite, pour un total de 180 sièges supplémentaires.

La ministre Anand a également indiqué que des ressortissants canadiens avaient effectué leurs propres arrangements pour voyager par voie terrestre vers des aéroports encore ouverts. Je veux réitérer que tout déplacement par voie terrestre comporte des risques significatifs, a-t-elle prévenu.

Plus de 108 000 Canadiens étaient enregistrés sur une base volontaire au Moyen-Orient en date de vendredi matin – AMC précise qu'il s'agit d'un portrait approximatif de la situation réelle –, et plus de 3500 d'entre eux ont demandé une aide afin de quitter la région.

La situation est volatile et imprévisible, et c'est pourquoi nous avons une équipe à Affaires mondiales Canada qui travaille 24 heures par jour.

Les personnes se trouvant au Moyen-Orient peuvent s'inscrire au service d’Inscription des Canadiens à l'étranger (nouvelle fenêtre) pour obtenir une aide consulaire d’urgence.

Situation à Beyrouth

Alors que plus de 23 000 ressortissants canadiens sont enregistrés au Liban auprès d'AMC, la ministre Anand a assuré que davantage de places à bord de vols en partance de la capitale Beyrouth seront disponibles dans les jours à venir.

Depuis le déclenchement des hostilités dans la région, un total de 325 sièges ont été réservés par le fédéral à bord de vols commerciaux partant de Beyrouth.

Notre intention est de continuer d’avoir des options pour les Canadiens et Canadiennes dans toute la région, et surtout au Liban, et dans d’autres pays aussi.

Si l'aéroport de Beyrouth était appelé à fermer, la ministre Anand assure que des solutions de rechange sont envisagées par le gouvernement, notamment le transport par voie terrestre ou maritime. La voie maritime est toujours un problème et est particulièrement dangereuse en ce moment, a-t-elle toutefois admis.

Questionnée également à savoir si l'armée canadienne pourrait être mobilisée pour aider à sécuriser l’espace aérien dans la région ou encore pour offrir des vols militaires, la ministre Anand a répondu que l’AMC envisage toutes les options.

Mon équipe est en contact avec la Défense nationale pour s'assurer que toutes les options soient disponibles, au cas où d'autres options pour quitter la région ne sont plus disponibles, a-t-elle indiqué. Mais puisqu’il y a des vols qui quittent encore la région et que nous sommes en mesure de réserver des sièges, c’est le moyen le plus rapide pour s'assurer que les Canadiens soient évacués.

La ministre en a aussi profité pour appeler les parties impliquées dans le conflit au Moyen-Orient à une désescalade et à une protection des civils.

Je tiens à préciser que nous n'avons aucune intention de participer à l'opération [américano-israélienne] Epic Fury en Iran, a-t-elle ajouté. Je me concentre sur la sécurité des Canadiens et je travaille d'arrache-pied pour les ramener chez eux.

Jeudi, le premier ministre Mark Carney n'a pas écarté une participation au Moyen-Orient si le conflit venait à s'étendre, afin de défendre les alliés du Canada. La cheffe d'état-major de la Défense, la générale Jennie Carignan, a pour sa part affirmé que le Canada pourrait envisager de fournir une aide militaire à ses partenaires du Golfe qui pourraient en avoir besoin.