Michael a fait fi des critiques négatives et d’une production mouvementée pour engranger 97 millions de dollars américains, soit 132 M$ CA, dans les salles nord-américaines, selon des estimations publiées dimanche. Ce film consacré à la vie de Michael Jackson pulvérise un record pour la première fin de semaine d'un film biographique.

Michael revient sur la première partie de la vie de Michael Jackson et son ascension vers le succès. Le rôle principal est joué par Jaafar Jackson, le neveu de l'artiste décédé en 2009.

C'est un démarrage qui bat tous les records pour un film biographique musical, a déclaré David A. Gross, analyste du cabinet Franchise Entertainment Research.

Michael a largement surpassé les précédentes biographies musicales comme Straight Outta Compton – 60,2 millions de dollars, soit 82 M$ CA, de recettes lors de son lancement en 2015 – et Bohemian Rhapsody, qui avait réalisé 51 millions de dollars, soit 69 M$ CA, en 2018. 

Le film réalisé par Antoine Fuqua bat également Oppenheimer, consacré à la vie de ce physicien père de la bombe atomique, qui avait permis de vendre pour 80 millions de dollars (109 M$ CA) lors de ses débuts en salle en 2023.

Les ventes à l'international de Michael ont également été solides. Le film a rapporté 120,4 millions de dollars – soit 163,8 M$ CA – à l'étranger, pour un total mondial de 217,4 millions $ – 295,7 M$ CA – pour ses premiers jours d’exploitation en salle.

Le coût total de production du film s’est élevé à près de 200 millions de dollars (272 M$ CA). Une suite est attendue, bien qu’elle n’ait pas encore été annoncée.

Janet et Paris Jackson opposées au film

Même sur le marché lucratif des films biographiques, Michael représentait un pari audacieux de la part du studio Lionsgate sur une figure extrêmement populaire mais controversée.

La réputation de Jackson, décédé en 2009 à l’âge de 50 ans, a été maintes fois ternie par des allégations d’agressions sexuelles sur des enfants.

Jackson et sa succession ont toujours clamé son innocence, bien que la vedette de la musique populaire ait reconnu avoir partagé une chambre avec les enfants d’autres personnes. Il a été acquitté lors de son unique procès pénal en 2005.

Certains membres de la famille Jackson se sont opposés au film. Janet Jackson n’y a pas participé et n’y apparaît pas. La fille de Jackson, Paris, l’a qualifié de monde imaginaire.

La production de Michael a connu des difficultés inhabituelles. Le film évoquait notamment la plainte pour abus sexuel déposée par un adolescent du nom de Jordan Chandler, en 1993. Cette affaire s’est réglée en 1994 par un accord financier avec la famille du jeune homme.

Ce n'est qu'après le tournage que les avocats chargés de la succession de Michael Jackson ont réalisé que cet accord comprenait une clause interdisant toute représentation ou mention de ce dernier dans un film. La fin du long métrage a donc dû être entièrement réécrite.

Avec les informations de La Presse canadienne, AFP et The Hollywood Reporter