Après un samedi à la hauteur des attentes, les amateurs de F1 devraient avoir de quoi se régaler au Grand Prix du Canada, pourvu qu’ils soient prêts à affronter un temps froid et humide.

D’une part, les Mercedes semblent avoir un net avantage sur le reste de la grille sur le circuit Gilles-Villeneuve. Au lieu d’aller dans le détail technique, les commentaires de Lando Norris après les qualifications sont assez éloquents. Il faudra sans doute un coup de pouce du destin pour que quelqu’un d’autre que George Russell ou Kimi Antonelli monte sur la plus haute marche du podium.

Ça se passait bien pour moi en qualifications (quand j’étais en première place) parce que les Mercedes n’avaient pas encore fait un tour! a dit Norris, qui a toujours l’autodérision facile.

Je pense qu’ils m’ont mis presque trois secondes en six tours? s’est demandé le champion du monde en titre après le sprint, un peu plus incisif. Nous ne sommes pas de niveau, surtout sur ce circuit.

Supposons un instant que les Mercedes décampent au départ. La course sprint a démontré que les deux pilotes ont le feu vert pour s’attaquer, et Kimi Antonelli, meneur au championnat du haut de ses 19 ans, a le talent nécessaire pour aller chercher Russell.

Exactement comme pour la qualification sprint, Antonelli n’a cédé que 68 millièmes de seconde à son coéquipier. Je pense que je vais me souvenir de ce chiffre-là longtemps! a dit le sympathique Italien.

Après deux tentatives de dépassement ambitieuses, Kimi Antonelli a dû céder sa place à George Russell, et s'en est plaint à son équipe.

Photo : Getty Images / Rudy Carezzevoli

Les montées de lait d’Antonelli dans ses communications radio sont choses du passé. Russell, magnanime, a entièrement compris la réaction de son coéquipier, même pris sa défense.

Nous sommes loin de l’époque pas si lointaine de Nico Rosberg et Lewis Hamilton chez Mercedes.

Nous nous sommes parlé ensemble. Nous sommes coéquipiers, on a un bon lien, il fallait qu’on se parle, même si ce n’était pas grand-chose, franchement, a assuré Russell. Il y a toujours des émotions dans le cockpit, il n’y a rien de personnel sur la piste, c’est dans le passé.

Si les rôles étaient inversés, j’aurais sans doute réagi de la même façon. Si vous essayez une manœuvre qui ne marche pas et que vous avez été lésé, c’est naturel de réagir comme ça. On compétitionne le cœur dans la main, ça fait partie du sport automobile.

Mettez un micro aux 22 joueurs dans un match de soccer, si l’un d’eux se fait faire un tacle douteux, il ne va pas se relever en disant merci!

Nous sommes dans une position difficile parce que tout ce qu’on pense est diffusé au monde entier, mais nous sommes ici pour nous battre, ça ne va pas nous arrêter.

Feu vert à une bagarre rude, mais sportive, donc.

Sur papier, une domination de Mercedes semble inévitable... Mais les prévisions météo annoncent de la pluie et un temps très froid pour dimanche.

Photo : Getty Images / Rudy Carezzevoli

Qui n’aime pas parler de la météo?

Un sujet incontournable : les prévisions météo pour le Grand Prix, dimanche, exceptionnellement prévu à 16 h (HAE) pour éviter un conflit avec les 500 Milles d’Indianapolis, dont le départ est prévu à 13 h.

À l’heure d’écrire ces lignes, il semblait certain que la pluie tombera en après-midi. La pluie est toujours le grand égalisateur, elle peut réduire l’avantage mécanique d’une équipe et ouvrir la porte à des surprises.

Ce sera notre première fois avec cette génération de voitures sous la pluie, a noté Fernando Alonso, qui partira 19e avec son Aston Martin dimanche. Je sais que d’autres équipes ont fait des essais, mais pas nous. Mais ça ouvre la porte à des occasions. On va tenter d’en profiter.

Nous sommes assurément intrigués de voir ce que ce sera sous la pluie, a ajouté Russell. Les courses sous la pluie sont compliquées dans le meilleur des mondes, mais au moins (Kimi et moi) sommes dans la meilleure position pour commencer la course.

Et Lando Norris, à votre avis, auriez-vous une meilleure occasion de gagner sous la pluie? Je n’en ai aucune idée, franchement. Je pense que personne n’a d’idée à quel point ce sera difficile de piloter sous la pluie ici.

En plus de la pluie - et peut-être surtout -, on nous annonce 12 degrés de température ambiante. Aussi bien tenir le Grand Prix sur la surface de la planète fictive de Hoth, à en croire les pilotes.

C’est déjà assez difficile de mettre de la température dans un pneu tendre, a expliqué Norris. On nous annonce 10 degrés de moins demain, ça sera encore plus compliqué, alors je n’ose pas imaginer pour des pneus intermédiaires ou des pneus pluie.

Un chausson avec ça? D’accord. Un moteur électrique, contrairement à un moteur à combustion interne, peut déployer la totalité de sa puissance à toute vitesse de rotation, ce qui peut rendre la conduite piégeuse sous la pluie. Cependant, George Russell nous a expliqué que des mesures ont été prises pour contenir le problème.

Vu que nous n’avons pas encore couru sous la pluie avec ces voitures, la FIA a décidé de réduire la puissance du moteur électrique de 350 kilowatts à 250 kilowatts. Ça sera quand même des centaines de chevaux de puissance sous le pied, mais, comme tout le monde l’a dit, le défi sera davantage les pneus. Les pneus ne fonctionnent pas s’ils ne sont pas dans leur fenêtre de température optimale, ce sera difficile d’attendrir le matériel pour qu’il offre l’adhérence nécessaire.

La beauté de la chose, c’est que ce sera la même chose pour tout le monde. Ça va être un défi, ça ne sera sûrement pas très agréable, mais ça fait partie du jeu.

Une nouvelle aventure pour tout le monde, donc. Rendez-vous à 16 h dimanche.