Onze revers de suite : c’était le bilan de l'équipe de hockey féminin de l’Université de Montréal face à leurs rivales de l’Université Concordia, les Stingers, avant la finale du Championnat canadien. Heureusement pour les Carabins, l'attaquante Audrey-Anne Veillette n’est pas du genre à avoir peur d’une telle mauvaise séquence.

Les probabilités n’étaient pas en notre faveur, avoue Veillette, en entrevue à Radio-Canada Sports.

Audrey-Anne Veillette

Photo : Courtoisie de l'Université de Montréal

Ça faisait peut-être 11 fois qu'on perdait contre elles, mais c'était la première fois qu'on jouait contre elles dans un championnat canadien. Des matchs de saison régulière, ce n'est pas la même chose qu’un match de championnat, lance-t-elle ensuite.

Cet optimisme a payé, puisque Veillette s’est couché avec le sourire, dimanche soir, après que les Carabins aient remporté le Championnat national U-Sports face aux Stingers de l’Université Concordia. Sans surprise, elle souriait toujours en se réveillant.

Je ne peux même pas dire à quel point nous sommes toutes contentes, c’était vraiment une belle victoire, je vais m’en rappeler longtemps.

Joueuses clés

Veillette, qui a été nommée au sein de l’équipe d’étoiles du tournoi, est étroitement liée au succès de son équipe. En quarts de finale, la joueuse a marqué en prolongation, avant d'ajouter un but dans chacune des deux rencontres suivantes.

La joueuse de 25 ans souhaite que son leadership ait marqué ses coéquipières. J’espère avoir aidé quelques filles au niveau de la gestion du stress, de la gestion d’un match et à rester positives.

Maude Desroches lors de la finale contre les Stingers de l'Université Concordia.

Photo : Courtoisie du RSEQ

La gardienne Maude Desroches est aussi une des raisons expliquant la victoire des Carabins. Elle peut maintenant ajouter à son CV le titre de joueuse du match de la finale, le titre de joueuse par excellence du tournoi ainsi qu'une nomination au sein de l’équipe d’étoiles.

Une chance qu’elle était là, s'exclame Audrey-Anne Veillette. Si ce n’était pas d’elle, je ne suis pas sûre qu’on aurait gagné. Elle a fait tellement d’arrêts importants au bon moment tout au long du tournoi.

Victoires d’équipe

Le parcours de trois matchs pour mettre la main sur le trophée Golden Path a été ardu pour les Carabins. Présente en tant que huitième tête de série, la formation montréalaise a dû se mesurer dès le premier match aux favorites, les Thunderbirds de l’Université de la Colombie-Britannique.

On savait qu’on était les négligées, mais on s’est dit que toutes les équipes présentes dans ce tournoi en sont des bonnes, donc peu importe contre qui on commence, on s’est préparé de la même façon, explique Veillette. 

Dans un match chaudement disputé, ce sont finalement les tirs de prolongation qui permettent aux Carabins d’avancer au prochain tour. On s’est dit après que tout est possible et qu’on peut se rendre jusqu’à la fin, se souvient Veillette. 

Une victoire de 5-1 contre les Reds de l’Université du Nouveau-Brunswick en demi-finale a rendu le rêve encore plus concret. Et, en finale, contre les Stingers de l'Université Concordia, le scénario du match a été stressant du début à la fin.

Un but de Veillette avec seulement 13 secondes écoulées en première période a donné l’avance aux Carabins. Deux buts en fin de période ont donné l’avance aux Stingers, mais les Carabins ont égalisé en deuxième. 

Finalement, un but avec moins de cinq minutes à faire et deux buts dans un filet désert ont donné le titre aux Carabins.

Audrey-Anne Veillette peut maintenant se réjouir pour les souvenirs qu’auront ses coéquipières, notamment pour celles qui venaient de jouer le dernier match de leur carrière.

Je suis contente que leur carrière ait pu se terminer sur une belle note. Puis, au contraire, ça va donner le goût aux recrues d’en gagner d’autres lors des prochaines années, souligne l'attaquante.