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Il y a une escalade dans la guerre commerciale entre Ottawa et Washington, mais ça mérite de la nuance.

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L’administration Trump a annoncé mardi soir (8 septembre) une série de représailles économiques en réplique aux contre-tarifs douaniers du gouvernement Carney entrés en vigueur le même jour. Ces mesures risquent de faire mal à l’économie canadienne, mais il faut les mettre en perspective, estiment des experts, qui y voient une riposte limitée.

Les nouvelles mesures annoncées par Washington :

• Retrait des produits canadiens des achats des agences gouvernementales américaines
• Interdiction d’importations de certains produits laitiers, alcoolisés et motorisés
• Majoration des droits de douane sur une série de marchandises déjà touchées par des tarifs

Impacts relatifs

Des spécialistes soulignent que les agences gouvernementales américaines ont acheté pour 57 millions $ US de produits canadiens en 2024-2025, une somme négligeable sur un budget total d’environ 50 milliards $ US. Ils mentionnent aussi que l’interdiction d’importations s’applique à des produits qui étaient déjà fortement taxés, ce qui les rendait peu attrayants pour le marché américain.

D’autres produits moins taxés

Le professeur Marcoux note également que Washington a discrètement retiré une série de biens canadiens, comme le papier hygiénique et le sel, de la liste des produits assujettis à des tarifs douaniers de 50 %. Ce retrait suggère, selon lui, que l’administration Trump répond aux pressions de l’industrie aux États-Unis, qui subit les impacts de ces tarifs.

But dissuasif

Selon un haut responsable américain s’exprimant sous le couvert de l’anonymat, la réplique de l’administration Trump vise en partie à dissuader les autres pays de riposter aux droits de douane américains. Les États-Unis ont délibérément choisi de sanctionner des articles pour lesquels le Canada a « une pénétration assez faible sur le marché américain ».