Force est de constater qu'un an après la réélection des libéraux à Ottawa, la stratégie commerciale du premier ministre Mark Carney vis-à-vis de l'administration Trump ne fonctionne pas vraiment.

Non seulement Ottawa n’est pas parvenu à conclure d’entente avec Washington, mais la charge tarifaire contre l'économie canadienne ne fait qu’augmenter. Le gouvernement ne peut plus dire que le Canada a la meilleure entente avec les États-Unis.

Il est rassurant de voir que le Canada a réussi à augmenter ses exportations vers d'autres pays que les États-Unis. De mars 2025 à mars 2026, elles sont passées de 18 milliards à 24,3 milliards de dollars. Ainsi, la part des exportations canadiennes allant vers les États-Unis est passée de 73 % à 66,7 %.

Cela dit, la relation avec le plus grand allié historique du Canada ne cesse de se détériorer. Au début du mois d’avril, le gouvernement des États-Unis a annoncé une modification tarifaire majeure qui touche tous ses partenaires commerciaux, et particulièrement le Canada, étant donné l’étendue des liens économiques canado-américains.

Washington a décidé de faire passer son tarif douanier sur les composantes métalliques dans les produits finis de 50 % à 25 %. Cependant, ce nouveau droit de douane s’applique dorénavant sur la valeur totale des produits et non pas seulement sur la part d’aluminium, d’acier ou de cuivre. Cela signifie, dans les faits, une hausse marquée des tarifs douaniers.

Dans le cas d’une entreprise comme BRP, de Valcourt, bien connue pour ses motoneiges, motomarines et véhicules tout-terrain, l’impact est majeur.

BRP a annoncé que le coût tarifaire, pour elle, pourrait dépasser 500 millions de dollars d’ici la fin de l’année, et la société a été obligée de retirer ses prévisions financières pour 2027. L'action de l'entreprise a perdu le quart de sa valeur au cours du dernier mois.

Pour bien comprendre ce que ça veut dire, prenons un produit dérivé d’une valeur de 10 000 $, qui est constitué à 20 % d’acier, d’aluminium ou de cuivre. Avant le 6 avril, le tarif douanier s’appliquait uniquement à la portion métallique du produit, qui est de 20 %.

Ainsi, le tarif douanier en vigueur à l’époque, de 50 %, était imposé sur une valeur de 2000 $, ce qui donnait ainsi un tarif à l’importation de 1000 $.

Mais, depuis le 6 avril, c’est la valeur de tout le produit qui est visée par le tarif douanier. Donc, le nouveau droit, qui est de 25 %, s’applique sur 10 000 $, ce qui donne ici une facture de 2500 $.

Nos exportations de plus en plus touchées

Depuis le début de la guerre commerciale que mène Donald Trump, les économistes calculent ce qu’on appelle le taux effectif moyen de tarifs douaniers. On prend tous les secteurs et on fait une moyenne des tarifs qui sont imposés. Certains secteurs ont des droits de douane de 50 %, d’autres sont à 0.

Ainsi, selon Desjardins, le taux effectif moyen au Québec est passé d’un peu plus de 5 % en juillet 2025 à 9 % aujourd’hui, avec l’ajustement tarifaire américain du début avril.

Ce taux pourrait augmenter encore davantage puisqu'il y aurait un calendrier d’implantation du nouveau droit de douane de 25 %, en fonction des secteurs. Pour l’ensemble du pays, les économistes de Desjardins évaluent le taux effectif moyen à 4,2 %.

Par ailleurs, la part des exportations québécoises touchées par des tarifs douaniers est passée de 17,4 % avant le 6 avril à 24,2 % depuis. Autrement dit, c’est près du quart des exportations qui sont maintenant touchées par un tarif douanier, que ce soit sur les métaux primaires, sur les produits finis ou semi-finis ou sur le bois d’œuvre, notamment.

Cette refonte des tarifs sur l’acier, l’aluminium et le cuivre augmente sensiblement le nombre d’entreprises exportatrices touchées par un quelconque tarif sectoriel, écrivaient les économistes Hendrix Vachon, Florence Jean-Jacobs et Samuel Turcotte, de Desjardins, en début de semaine. Au total, ces tarifs s’appliquent à une gamme importante de produits manufacturés.

Cela dit, il y a encore des exceptions, notamment pour le secteur aéronautique, pour les équipements de sport et d’autres produits jugés stratégiques. Il y a certains intrants industriels pour les centres de données et le réseau électrique, pour qui le tarif douanier est de 15 %.

De plus, si la composante métallique est inférieure à 15 %, les Américains n’appliquent pas de tarif douanier. Aussi, pour les canettes d’aluminium vides, il n’y a plus de droits de douane.

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L’effet des tarifs douaniers sur les exportations

Depuis le début de l’année 2025, il y a quatre grandes catégories de produits qui ont été touchés par les tarifs douaniers, qui représentent 9 % des exportations québécoises, affirme Desjardins. Il s’agit de l’aluminium, du bois, des camions et des autobus. Et l’impact sur les exportations de ces secteurs a été important.

À noter que, dans le secteur de l’aluminium, les exportations vers les États-Unis sont en reprise depuis quelques semaines, en raison des difficultés d’approvisionnement pour les États-Unis, avec le blocage du détroit d’Ormuz depuis le début de la guerre au Moyen-Orient.

Combien d’entreprises vont fermer?

La concentration des industries manufacturières potentiellement à risque est plus forte dans les régions de Chaudière‑Appalaches et du Centre‑du‑Québec, écrit Desjardins. [...] En Ontario, les nouvelles mesures risquent de toucher encore davantage le sud-ouest de la province, où se concentrent les activités de fabrication de pièces automobiles.

L'usine Bestar, à Lac-Mégantic, a annoncé sa fermeture. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Brigitte Marcoux

D’ailleurs, dans la foulée de la fermeture de Bestar, à Lac-Mégantic, la semaine dernière, la PDG de Manufacturiers et Exportateurs du Québec (MEQ), Julie White, disait qu’il y a des entreprises qui vivent des difficultés importantes aujourd’hui [...] des entrepreneurs qui vivent beaucoup de détresse, des cris du cœur d’entrepreneurs à tous les jours.

Face au changement tarifaire, le gouvernement fédéral a annoncé, en début de semaine, un soutien de 1,5 milliard de dollars pour les PME afin de les aider à faire face aux effets néfastes des tarifs. Cette aide est bienvenue, mais semble insuffisante aux yeux des organisations qui représentent les PME.

En fait, on réalise aujourd’hui que les négociations avec les États-Unis n’ont pas donné les résultats attendus. Le premier ministre Carney a convaincu les Canadiens de lui faire confiance sur l’enjeu de la relation commerciale avec Washington.

Or, aujourd'hui, 12 mois après les élections, Ottawa vient de réviser à la baisse ses prévisions économiques, est obligé d’annoncer un nouveau programme d’aide et ne laisse entrevoir aucune éclaircie sur le front commercial, alors que les Américains augmentent leurs tarifs douaniers et multiplient les menaces quant à l’avenir de l’ACEUM. Allons-nous vraiment dans la bonne direction?

Avec la collaboration de Yanick Lepage