Le péage est la « bonne avenue » pour combler le déficit d'entretien des routes au Québec, a indiqué le ministre des Transports, Jonatan Julien, mercredi.

Le déficit accumulé d'entretien des routes s'élèverait actuellement à plus de 24 milliards de dollars, et les revenus actuels ne suffisent plus à couvrir les dépenses pour le maintien des actifs.

Déjà, lundi, lors de sa première conférence de presse à titre de première ministre désignée, Christine Fréchette avait dit être ouverte au retour des péages alors que les médias de Québecor ont publié au cours des dernières semaines une série de reportages sur le piteux état des routes.

Selon Québec, 56 % des routes sont jugées en bon état; 13 %, en mauvais état; et 31 %, en très mauvais état. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marc-André Landry

Mercredi, en marge de la cérémonie de prestation de serment de Mme Fréchette, M. Julien a confirmé ce scénario potentiel.

Il a reconnu que, même si l'État investit 85 % de l'enveloppe routière de son Programme québécois d'infrastructures (PQI) en maintien d'actifs, cela ne suffit pas.

Par conséquent, il a estimé que le péage serait la bonne avenue dans les scénarios où il faudrait élargir ou augmenter le réseau routier.

Pour les nouvelles routes, quand on fait du développement routier, quand on veut élargir, je pense que l'avenue du péage est la bonne avenue.

M. Julien a rappelé que le gouvernement peine à entretenir les 30 000 km de routes dont il a la responsabilité. Selon les données officielles du gouvernement du Québec, 56 % des routes sont jugées en bon état; 13 %, en mauvais état; et 31 %, en très mauvais état.

Le déficit de maintien d'actifs a beaucoup augmenté depuis l'arrivée au pouvoir de la Coalition avenir Québec (CAQ) en 2018.