Le mont Royal est souvent décrit comme le joyau de Montréal. Conçu par le paysagiste Frederick Law Olmsted, le parc du Mont-Royal célèbre cette année son 150^e anniversaire. Les Montréalais veulent en profiter et le préserver. Retour en archives sur l’attachement des citoyens envers leur montagne.

Profiter de la montagne

Le parc du Mont-Royal a été imaginé comme une suite de huit tableaux distincts permettant au visiteur de découvrir progressivement différents paysages et points de vue. Cette conception d’Olmsted, également à l’origine de Central Park à New York, repose sur l’idée d’offrir une expérience de nature au cœur de la ville.

À quoi ressemble une journée sur le mont Royal? En 2001, pour souligner le 125^e anniversaire du parc, le journaliste Philippe Schnobb y passe 24 heures. Du matin jusqu’au soir, il observe les Montréalais qui profitent de la montagne à leur manière.

4:27

Reportage diffusé à « Montréal ce soir », le 24 mai 2001

Les différentes cultures s’y côtoient, tout comme les différentes façons de profiter du parc : pique-nique, barbecue, musique, hamac ou encore petite séance de bécotage avec vue sur la ville.

En 2001, le journaliste Jean-Hugues Roy invite les téléspectateurs à proposer des idées pour améliorer le parc du Mont-Royal.

3:05

Reportage de « Montréal ce soir », 25 mai 2001.

Les propositions touchent à plusieurs facettes de la montagne : créer un restaurant au chalet du belvédère Kondiaronk, mieux protéger les espaces boisés contre les promoteurs, multiplier les projets de reboisement et réaménager le flanc nord du mont Royal.

Protéger la montagne

En 1986, l’intégrité du mont Royal est menacée par plusieurs projets, dont une tour de télécommunications à vocation touristique que souhaite construire la ville de Montréal.

Le journaliste Gilles Sirois faisait le point sur la situation à Montréal ce soir le 24 octobre 1986.

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La cheffe d'antenne Marie-Claude Lavallée présente le reportage.

Le parc, lui, est relativement bien protégé, mais c’est sa périphérie qui inquiète. Les cimetières et l’Université de Montréal y font du remblayage et abattent des arbres.

Les groupes de défense, dont les Amis de la montagne, réclament la création d’une commission du mont Royal pour mieux encadrer son développement.

Chaque fois que l'on touche à une partie de la montagne, c'est un peu de ce trésor que l'on dilapide.

Circuler sur la montagne

En 1958, alors que Montréal fait une place grandissante à l’automobile, une route est aménagée à travers la montagne : la voie Camillien-Houde.

Plus de 60 ans plus tard, la place de la voiture sur le mont Royal fait toujours débat. En 2017, le jeune cycliste Clément Ouimet meurt après avoir été happé par une voiture sur la voie Camillien-Houde.

L'année suivante, la Ville de Montréal interdit la circulation de transit sur la montagne. Il est désormais possible d’y circuler en voiture pour se rendre au parc, mais il n’est plus permis de l’utiliser comme raccourci entre l’est et l’ouest de la ville. Jacques Bissonnet présente cette nouvelle mesure adoptée par l’administration Plante.

2:12

Reportage du « Téléjournal », le 6 février 2018.

La semaine, 80 % des voitures qui empruntent la voie Camillien-Houde et Remembrance sont des automobilistes qui font du transit d'est en ouest.

En 2019, l’Office de consultation publique de Montréal recommande finalement de maintenir la circulation automobile, tout en améliorant l’aménagement de la voie. Sa fermeture est prévue à nouveau pour 2028.

Le mont Royal semble immuable, mais il est depuis longtemps convoité, transformé et parfois menacé. Chacun de ces changements suscite son lot de débats. Une chose demeure : les Montréalais tiennent à leur montagne et veillent à ce qu’elle reste la leur.