Malgré l'ordre de retrait de la Municipalité de Taber, le panneau publicitaire en faveur de l'indépendance de l'Alberta, installé sur un terrain privé, est toujours en place dimanche.

Selon l'ordre municipal, Cory Morgan, qui a payé pour ce panneau publicitaire, avait jusqu'à samedi pour le retirer. Cependant, il affirme ne pas vouloir céder devant Taber et avoir commandé l'installation de trois autres petites affiches, depuis qu'il a reçu l'ordre municipal.

Je n’ai rien contre Taber en soi, a déclaré M. Morgan lors d’un entretien téléphonique dimanche. Il y a des gens fantastiques là-bas. C'est une région sympa. C'est juste avec l'administration municipale que j'ai un petit différend en ce moment.

Il ajoute avoir choisi Taber simplement parce qu’un emplacement d’affichage était disponible dans la fourchette de prix souhaitée, précisant avoir déboursé environ 1100 $ pour que le panneau reste en place jusqu'à la fin du mois.Son combat contre cette ville de 10 000 habitants repose sur le principe selon lequel un annonceur politique tiers ne devrait pas se voir réduire au silence par les pouvoirs publics, insiste-t-il.C'est un précédent inquiétant, a-t-il commenté. Taber devrait s’en tenir aux nids-de-poule, au ramassage des ordures et à la capture des chiens. Ce n’est pas leur rôle de dire aux gens ce qu’ils ont le droit de voir ou non sur un panneau d’affichage légal

La Municipalité n'a pas encore répondu aux demandes d'entrevue. Toutefois, son administration avait récemment indiqué que le panneau publicitaire de 3 mètres de haut et 6 mètres de long avait indigné des habitants.

Le panneau d'affichage en question a été installé juste à la sortie de l'autoroute 3. Il montre le blason de l'Alberta entouré des slogans suivants : Send Ottawa a message! Choose Alberta (Envoyez un message à Ottawa! Choisissez l'Alberta.)

M. Morgan ne s’attendait pas à ce que le panneau suscite autant d’attention, tant négative que positive. Il a déclaré avoir reçu des messages de nombreux partisans du mouvement pour l'indépendance de l'Alberta et avoir récolté davantage de fonds pour installer d'autres panneaux avant le référendum.Cependant, il a également reçu des messages de fédéralistes blessés par ce mouvement et a eu du mal à trouver d'autres emplacements en Alberta pour installer ces panneaux. Je comprends que les gens soient peut-être contrariés des deux côtés, a-t-il dit.Mais, il espère que d’autres villes ne lui mèneront pas la vie dure comme l’a fait Taber. Cela ne fera qu'empirer les choses, a-t-il commenté. Alors, peut-être devriez-vous vous en tenir à vos mandats municipaux, et nous poursuivrons cette campagne de quatre mois.Le débat sur la séparation de l’Alberta devrait se poursuivre tout au long de l’été. Mme Smith a été critiquée pour avoir organisé ce vote.Elle affirme qu’elle était tenue de le faire, car des centaines de milliers d’Albertains se sont exprimés sur le sujet dans le cadre de campagnes de pétition et méritent d’avoir leur mot à dire.Les détracteurs, dont le Nouveau Parti démocratique (NPD) dans l’opposition, affirment que Mme Smith joue un double jeu : elle autorise le référendum pour apaiser les partisans de la ligne dure au sein de son parti, tout en faisant campagne pour le maintien au sein du Canada afin de rester en phase avec les électeurs centristes.Les sondages indiquent qu'une large majorité d'Albertains rejette la séparation.

Avec des informations de La Presse canadienne et Bassirou Bâ