Le Lightning de Tampa Bay avait promis plus d’intensité et il a livré la marchandise, mardi soir au Benchmark Arena, créant du même coup l’égalité 1-1 dans sa série de premier tour l’opposant au Canadien de Montréal.

J.J. Moser a profité d’un revirement en territoire du Canadien causé par Kirby Dach pour déjouer Jakub Dobes d’un tir des poignets et donner la victoire 3-2 au Lightning.

Le Lightning a joué de manière plus intense et robuste. Les bons coups d'épaule ont été nombreux. Les attaquants vedettes Brandon Hagel et Juraj Slafkovsky ont même jeté les gants. 

Le Canadien n'a pas paru intimidé et les spectateurs ont eu droit à un vrai match de séries.

Cependant, le Lightning a complètement dominé la prolongation, alors que le Canadien n'a pas décoché de tir au but.

Lane Hutson et Josh Anderson ont marqué pour le Canadien. Dobes a réussi 31 arrêts.

Le premier match de la série s'était aussi décidé en prolongation. Juraj Slafkovsky avait inscrit le but vainqueur pour le Canadien.

Un autre long suspense

Le Canadien a obtenu les plus belles occasions de marquer en début de match. Vasilevskiy a réussi de beaux arrêts contre Hutson et Anderson. Alexandre Texier a également été incapable de compléter une belle mise en scène de d'Ivan Demidov et Alex Newhook.

C'est toutefois le Lightning qui a ouvert la marque à 8:40. Le premier tir de Hagel a été bloqué par Kaiden Guhle, qui n'avait plus de bâton. L'attaquant du Lightning a récupéré la rondelle et a battu Dobes du côté de la mitaine sur le retour.

Le Canadien a obtenu une belle occasion de répliquer en infériorité numérique. Vasilevskiy a arrêté le tir de Jake Evans, mais le retour est allé directement vers Newhook, qui a été incapable de lancer vers un filet ouvert.

Le Tricolore s'est retrouvé en avantage numérique au terme d'une longue échauffourée et il en a profité pour créer l'égalité à 16:11. Le long lancer de Hutson a dévié contre le défenseur du Lightning Erik Cernak avant d'aboutir au fond du filet.

Les deux gardiens ont été sollicités tôt en deuxième période. Vasilevskiy s'est dressé contre Slafkovsky, tandis que Dobes a frustré Nick Paul. 

De son côté, Phillip Danault a raté un filet ouvert sur un retour concédé par Vasilevskiy après un lancer de Jake Evans. 

Yanni Gourde a raté une occasion en or de redonner les devants au Lightning après une belle montée de Zemgus Girgensons. Son lancer vers un filet ouvert a cependant atteint le patin de Mike Matheson.

Josh Anderson a inscrit le deuxième but du Canadien, tard en deuxième période, mardi soir.

Photo : Getty Images / Mike Carlson

Anderson a ensuite donné l'avance au Canadien avec 1:24 à faire au deuxième tiers. Il a profité d'une courte remise de Danault vers l'enclave et a déjoué Vasilevskiy du côté de la mitaine.

Kucherov a ramené tout le monde à la case départ à 12:33. Hagel a intercepté une passe de Slafkovsky en sortie de zone. Son tir a raté la cible, mais Kucherov a récupéré la rondelle et a contourné l'arrière du filet avant de pousser le disque dans l'ouverture.

Sabourin a placé le Lightning en position délicate en étant puni pour obstruction contre Anderson avec 2:15 à faire en troisième période. Les arbitres ont révisé la séquence et ont décerné seulement une punition mineure.

Hutson a décoché le tir le plus dangereux durant l'avantage numérique, mais il a atteint le poteau à la gauche de Vasilevskiy.

Dobes a réussi quelques beaux arrêts en prolongation. Il n'y pouvait toutefois rien sur le tir de Moser.

Après une pause de deux jours, la série se déplacera au Centre Bell, à Montréal, vendredi, puis dimanche. Ces deux duels s'amorceront à 19 h (HAE).