Le Concours Eurovision de la chanson débute mardi, alors que les divergences concernant la participation d’Israël viennent assombrir le 70^e anniversaire de ce grand spectacle.

La ville hôte, Vienne, s'est parée de cœurs et de la devise du concours, Unis par la musique, pour cette semaine au cours de laquelle des chanteurs et des groupes de 35 pays s'affronteront sur scène pour remporter la couronne musicale du continent.

Toutefois, cinq pays – l'Espagne, l'Irlande, les Pays-Bas, la Slovénie et l'Islande – boycottent l'événement pour protester contre la participation d'Israël.

Plusieurs manifestations propalestiniennes sont prévues à Vienne pendant la semaine de l’Eurovision, et la sécurité est renforcée, avec des policiers venus de toute l’Autriche déployés dans la capitale, ainsi que le soutien des forces de l’ordre de l’Allemagne voisine.

Le mois dernier, un Autrichien de 21 ans accusé d’avoir prêté allégeance au groupe État islamique a plaidé coupable d’avoir comploté pour attaquer un concert de Taylor Swift à Vienne, en 2024. La directrice des services de renseignement autrichiens (DSN), Sylvia Mayer, a déclaré que la menace terroriste posée par les groupes terroristes islamistes, ainsi que par les groupes affiliés à l’Iran, reste à un niveau élevé.

Le chanteur israélien Noam Bettan fait partie des 15 artistes en lice pour obtenir les votes des téléspectateurs et des jurys nationaux lors de la demi-finale de mardi à la Wiener Stadthalle.

Eden Golan, d'Israël, entre en scène lors de la cérémonie d'ouverture de la grande finale du Concours Eurovision de la chanson 2024, le 11 mai en Suède.

Photo : Getty Images / Martin Sylvest Andersen

Les 10 premiers se qualifieront pour la grande finale de samedi, aux côtés des 10 qualifiés de la deuxième demi-finale de jeudi. Le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne et l’Italie sont automatiquement qualifiés, car ils comptent parmi les principaux bailleurs de fonds du concours. L’Autriche, vainqueur de l’année dernière, se qualifie d’office pour la finale en tant que pays hôte.

Bettan tente de qualifier Israël, qui a terminé deuxième en 2025, pour la finale de samedi avec la ballade Michelle. À l’instar de la représentante israélienne de l’année dernière, Yuval Raphael, il s’est entraîné à chanter sous les huées.

La Finlande espère consolider son statut de favorite avec l’intense Liekinheitin de la violoniste Linda Lampenius et du chanteur pop Pete Parkkonen.

Parmi les autres concurrents de la demi-finale de mardi figurent le Grec Akylas avec le titre de rap festif Ferto; le quintette portugais Bandidos do Cante avec la chanson Rosa; et la chanteuse Senhit, représentant le petit Saint-Marin avec Superstar, un hymne festif avec la participation de Boy George.

Difficile séparation de l'art et de la politique

Longtemps forum de rivalités nationales bon enfant – et parfois plus acerbes –, l’Eurovision a eu du mal ces dernières années à séparer la pop de la politique. La Russie a été exclue en 2022 après son invasion à grande échelle de l’Ukraine.

Le concours de 2024 à Malmö, en Suède, et l’événement de l’année dernière à Bâle, en Suisse, ont été marqués par des manifestations propalestiniennes réclamant l’expulsion d’Israël en raison de sa conduite de la guerre contre le Hamas dans la bande de Gaza et d’allégations selon lesquelles le pays aurait mené une campagne de promotion contraire aux règles pour obtenir des votes en faveur de sa candidate.

L'Union européenne de radio-télévision (UER), qui organise l'Eurovision, a durci les règles de vote en réponse aux allégations de fraude, en réduisant de moitié le nombre de votes par personne à 10 et en renforçant les mesures de protection contre les activités de vote suspectes ou coordonnées.

L'UER a toutefois refusé d'exclure Israël, ce qui a poussé cinq pays à annoncer en décembre qu'ils ne participeraient pas cette année.