Le comédien Marc Messier, bien connu entre autres pour ses rôles dans la pièce Broue et dans La petite vie, est décédé à l'âge de 78 ans.

Il est mort des suites d'une courte maladie, a annoncé l'agence Goodwin.

L’acteur au regard bleu perçant était un monstre sacré du petit et du grand écran au Québec, avec des rôles inoubliables comme Marc Gagnon dans Lance et compte, Réjean Pinard dans La petite vie ou encore Bob Chicoine dans la saga Les Boys.

Il a également été très actif au théâtre, notamment dans la pièce Broue, qu’il a présentée plus de 3300 fois sur une période de presque quatre décennies, aux côtés de ses fidèles complices Marcel Gauthier et Michel Côté. La pièce humoristique, qui a été vue par plus de 3 300 000 spectateurs, a été présentée dans sa mouture originale pour la dernière fois le 22 avril 2017.

Michel Côté, Marcel Gauthier et Marc Messier interprètent la pièce Broue à l'émission Superstar, en 1987. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

C’est d’ailleurs avec cette pièce basée sur une série de sketches qu’il se fait connaître à compter de 1979. Dans Broue, des hommes ordinaires se côtoient à la taverne Chez Willy et racontent leurs déboires autour d’une bière. Les dialogues de ces personnages hilarants sont écrits par quatre auteurs qui allaient marquer les décennies suivantes : Claude Meunier, Francine Ruel, Louis Saia et Jean-Pierre Plante.

En 1980, Marc Messier a aussi joué dans la pièce Les Voisins, écrite par Claude Meunier et Louis Saia. En 1987, il sera de retour dans le téléfilm québécois du même nom, réalisé par Micheline Guertin.

Né en 1947 à Granby, Marc Messier a étudié l’interprétation au Cégep de Saint-Hyacinthe avant de commencer sa carrière avec des petits rôles au théâtre, notamment dans Cyrano de Bergerac.

Après plusieurs années à surfer sur le succès de Broue, Marc Messier obtient son premier rôle d’envergure à la télévision dans Lance et compte, une série qui se déroule dans l’univers du hockey, écrite par le journaliste sportif Réjean Tremblay.

Marc Messier (à droite) dans le rôle de Marc Gagnon, dans Lance et compte

Photo : Communications Claude Héroux

Il y incarne Marc Gagnon, joueur vedette puis entraîneur-chef du National de Québec. Ce personnage marquera les esprits avec sa réplique légendaire Sacrament, Suzie!, souvent répétée à l’endroit de sa flamme Suzie Lambert, incarnée par Marina Orsini.

La série de Réjean Tremblay fait de Marc Messier une vedette du petit écran pratiquement du jour au lendemain et lui permet de récolter deux prix Gémeaux d'interprétation en 1988 et 1989. Lance et compte sera renouvelée pour plusieurs saisons et sera également adaptée pour le grand écran en 2010.

De La petite vie aux Boys, un énorme succès populaire

En 1993, l’acteur décroche ce qui demeure peut-être à ce jour son rôle le plus iconique de sa carrière, dans la série La petite vie, écrite par Claude Meunier et Louis Saia. Il y incarne le très roux Réjean Pinard, mari de Thérèse Paré, fille naïve et angoissée de Moman et Popa.

Véritable profiteur, menteur invétéré et incorrigible coureur de jupons, le personnage qui parle de lui à la troisième personne est à l’origine de certains des moments les plus hilarants de la série.

Le comédien Marc Messier (au centre) aux côtés de Claude Meunier et Diane Lavallée dans La petite vie

Photo : Radio-Canada

Ce rôle qu’il incarnera jusqu’en 1998 contribuera grandement à la popularité de Marc Messier, alors que La petite vie rassemble souvent jusqu’à 4 millions de téléspectateurs par épisode. Le comédien renouera avec Réjean Pinard le temps de six nouveaux épisodes à l’occasion du 30e anniversaire de la série.

Les années 1990 sont aussi une période prolifique au cinéma pour le comédien. Après avoir notamment tourné dans les longs métrages Jésus de Montréal (1989) de Denys Arcand et La fête des rois (1994) de Marquise Lepage, il décroche le rôle de Bob Chicoine dans la comédie mythique Les Boys (1997), réalisée par Louis Saia.

Marc Messier (centre) a participé aux films Les Boys.

Photo : Melenny Productions

Là encore, le hockey est au cœur de l’action de ce film qui connaît un triomphe en salle, récoltant plus de six millions de dollars en recettes. Marc Messier joue dans les trois suites du film ainsi que dans la série télé du même nom. On se souvient encore de sa fameuse réplique la dureté du mental.

Un premier solo sur scène à 74 ans

D’autres œuvres saluées se sont ajoutées à la feuille de route impressionnante de Marc Messier dans les 20 dernières années, entre autres les drames Grande Ourse : la clé des possibles (2009) et Le pacte des anges (2016), ou encore les séries Toute la vérité (2013), Boomerang (2015), Prémonitions (2016) et La faille (2019).

Plus récemment, on a pu le voir dans le long métrage de Francis Leclerc L’arracheuse de temps (2021), où il jouait un double rôle, dans Les hommes de ma mère (2023) d’Anik Jean, ainsi que dans la série Avant le crash (2022), où il incarnait Luc Paquette, un père mourant au caractère bien trempé. Il a aussi incarné Pop dans Bienvenue à Kingston-Falls (2026), première série de Robin Aubert.

Dans les dernières années, Marc Messier a aussi renoué avec le théâtre, jouant dans La mort d'un commis voyageur (mise en scène de Serge Denoncourt), Neuf (mise en scène de Mani Soleymanlou) et Le père (mise en scène d'Edith Patenaude).

Marc Messier dans le parc de la Gaspésie, au sommet du mont Jacques-Cartier dans le film Desperado (2015)

Photo : Courtoisie

En 2021, à l'âge de 74 ans, Marc Messier avait aussi présenté son premier spectacle solo intitulé Seul...en scène, un spectacle autobiographique dans lequel il confrontait son propre ego. Écrit avec la collaboration de Louis Saia et Mani Soleymanlou, qui en a aussi signé la mise en scène, le solo comportait notamment quelques passages sur la vieillesse autant drôles que touchants.

À compter de jeudi sur ICI TOU.TV EXTRA, on pourra également voir Marc Messier dans la minisérie Le gouffre lumineux, inspirée du combat contre le cancer du sein de l’actrice Anick Lemay, qu’elle avait raconté dans un livre. La série réalisée par Myriam Verreault met également en scène Marie-Ève Perron, Sylvie Léonard, Steve Laplante, Ariane Castellanos, Sophie Desmarais, Marie-Chantal Perron et Louis Champagne, parmi tant d’autres.

De gauche à droite, trois grands artistes québécois qui nous ont quitté dans les dernières années : le cinéaste Jean-Marc Vallée, ainsi que les comédiens Michel Côté et Marc Messier.

Photo : Radio-Canada / David Champagne

En plus de 50 ans de carrière, Marc Messier a remporté de nombreux honneurs, dont sept prix Gémeaux et un prix Artis pour son rôle dans Lance et compte : le grand duel. En 2006, il a également établi un record Guinness avec ses comparses de Broue, celui de la pièce de théâtre ayant eu le plus grand nombre de représentations données par la même distribution.

En 2009, Marc Messier a reçu la Médaille d'honneur de l'Assemblée nationale, toujours aux côtés de Michel Côté et Marcel Gauthier. Il a été nommé à l’Ordre du Canada au mois de juin 2023, avec le rang d'officier.

3:08

Les explications de Nabi Alexandre Chartier.