Le Canadien de Montréal n'a pas été en mesure de se donner une dernière chance de commencer les séries à domicile.

Matvei Michkov a inscrit un but et deux aides, mardi, et les Flyers ont défait le Tricolore 4-2, à Philadelphie, en clôture de calendrier pour les deux équipes.

Le Canadien espérait gagner et forcer le Lightning à s'imposer mercredi face aux Rangers de New York afin que leur série de premier tour commence à Tampa. Le Lightning n'aura finalement pas cette pression au cours de son dernier match de la saison.

Le sort en est jeté. Il faut oublier tout ça et tourner la page. Nous nous concentrons désormais sur le premier tour des séries, a résumé Alex Newhook.

Je ne pense pas que nous avons peur de commencer [la série] à l'étranger. Nous l'avons démontré durant toute la saison. Un gros défi nous attend, mais nous sommes prêts à le relever.

Montréal et Philadelphie avaient laissé de côté plusieurs vétérans afin de les reposer en prévision du début des séries. Dans le camp du Canadien, Josh Anderson, Phillip Danault et Mike Matheson ont obtenu une soirée de congé.

Brendan Gallagher, Joseph Veleno et Adam Engström étaient de retour dans la formation montréalaise.

Ce sont toutefois les jeunes membres des Flyers qui se sont distingués pendant la rencontre.

Nous avons beaucoup contrôlé la rondelle, mais nous avons gaspillé des occasions d'effectuer des lancers. Ils ont aussi bloqué plusieurs tirs, a souligné l'entraîneur-chef Martin St-Louis. 

Les intentions étaient là, mais la ligne est souvent fine entre la victoire et la défaite, peu importe la formation de l'adversaire, a-t-il ajouté.

Porter Martone et Oliver Bonk ont chacun amassé un but et une passe, tandis qu'Alex Bump a aussi touché la cible pour les Flyers (43-27-12), qui affronteront les Penguins de Pittsburgh au premier tour des séries. Sam Ersson a réussi 27 arrêts.

Gallagher et Jake Evans ont répliqué pour le Canadien (48-24-10). Jakub Dobes a arrêté 21 lancers.

Une dernière répétition ratée

Les Flyers ont vite menacé dans la rencontre. Dobes a réussi un arrêt spectaculaire contre Michkov, qui s'était échappé.

Pendant une punition à retardement au Canadien, Michkov a décoché un long tir de la ligne bleue, puis Martone l'a fait dévier derrière Dobes, à 8 min 8 s.

Bonk, qui disputait un premier match dans la Ligue nationale de hockey, est revenu à la charge à 14:42. Il a déjoué Dobes du côté du bouclier en tirant à partir du haut de l'enclave.

Zachary Bolduc a cogné à la porte tôt en deuxième période, mais il s'est buté à Ersson. le Québécois a ensuite renvoyé la rondelle vers l'enclave, mais elle a dévié contre le patin d'Ersson, empêchant Gallagher de pouvoir tirer dans un filet ouvert.

Gallagher s'est repris à 6:50. Il a profité d'une mise en scène d'Alexandre Texier et de Kaiden Guhle pour réduire l'écart à 2-1.

Ersson a réussi un autre bel arrêt quelques minutes plus tard, cette fois contre Evans.

Michkov a profité d'un peu de chance pour restaurer le coussin de deux buts des Flyers à 13:52. Dobes a voulu harponner la rondelle, mais elle a plutôt bondi contre Evans, puis est revenue vers Michkov, qui a décoché un tir dans une cage béante.

Le Canadien a continué à menacer le filet des Flyers. Juraj Slafkovsky y est allée d'une belle montée, mais Ersson a réussi l'arrêt avec le bout de la jambière droite.

Evans a de nouveau réduit l'écart avec 10,8 secondes à écouler au deuxième vingt. Ersson n'a pas parfaitement maîtrisé un puissant lancer d'Arber Xhekaj, et Evans n'a eu qu'à pousser la rondelle perdue par le gardien derrière la ligne des buts.

Bump a porté un dur coup au Canadien à mi-chemin du dernier tiers. Martone lui a fait une courte passe, après une bévue de Slafkovsky près de son filet, et l'attaquant des Flyers a battu Dobes du côté de la mitaine.

Le Canadien a remplacé Dobes par un attaquant supplémentaire avec un peu moins de quatre minutes à jouer. Ersson et les Flyers ont cependant réussi à étouffer les dernières menaces des visiteurs.