L'inauguration du pont international Gordie-Howe, une structure de 6,4 milliards de dollars payée par le Canada, a eu lieu vendredi à Windsor, sans aucun dignitaire américain après des menaces de nouveaux tarifs douaniers du président Donald Trump.

Le premier ministre canadien, Mark Carney, n'était pas présent non plus. Il a reconnu cette semaine avoir manqué de clarté quant au nouvel accord avec Washington sur le pont entre Windsor et Détroit.

Le pont Gordie-Howe entre Windsor et Détroit mesure 2,5 km de longueur.

Photo : Radio-Canada / Camile Gauthier

Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a profité de l'inauguration pour évoquer les relations entre le Canada et les États-Unis, dans un contexte marqué par les tensions commerciales. Il a reconnu que nos relations ont été mises à l'épreuve au cours des dernières années.

Le président Trump a menacé d’imposer de nouveaux droits de douane ce mois-ci, mais Équipe Canada n’a jamais été aussi unie. Nous ne cesserons jamais de défendre les intérêts de l’Ontario et du Canada.

Doug Ford a également insisté sur l'importance de préserver les liens entre les deux pays. Les Canadiens aiment les Américains, et les Américains aiment les Canadiens, a-t-il déclaré, estimant que les citoyens des deux pays s'en sortent mieux lorsqu'ils travaillent ensemble plutôt que chacun de leur côté.

Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a évoqué les tensions entre les États-Unis et le Canada, lors de l'inauguration du pont Gordie-Howe.

Photo : Reuters / Carlos Osorio

Le premier ministre ontarien a rappelé que le pont rend un hommage à Gordie Howe, qu'il a présenté comme un symbole de coopération entre le Canada et les États-Unis.

Né au Canada et devenu une légende du hockey à Détroit, il incarnait, selon M. Ford, l'histoire commune de nos deux grandes administrations.

Le fils de Gordie Howe, Murray Howe, qui a invité une trentaine de proches à le rejoindre sur scène, a déclaré que sa famille était vraiment honorée par l'immensité de cet hommage.

Donald Trump clame victoire

À l'origine, une cérémonie commune avec des représentants américains était prévue.

Ottawa a toutefois décidé d'effectuer une inauguration exclusivement canadienne à la suite des récentes menaces tarifaires du président américain, Donald Trump.

Les invités ont été encouragés à porter du rouge et du blanc pour souligner le caractère canadien de l'événement.

Certains Américains à Détroit ont tenu à faire savoir à leurs voisins canadiens, vendredi, qu’ils étaient désolés par rapport aux menaces tarifaires de Donald Trump.

Photo : Radio-Canada / Jennifer LaGrassa

Le président américain, Donald Trump, a parlé de ce boycottage dans une publication sur Truth Social vendredi.

Le Canada a retiré son invitation aux États-Unis d'Amérique pour l'inauguration du pont Gordie-Howe. Ce n'est pas grave, parce que le Canada verse des DROITS DE DOUANE considérables aux États-Unis.

Il a également déclaré que son administration a modifié les modalités de la terrible entente initiale, afin que les États-Unis reçoivent 50 % des profits.

En fait, le Canada touchera la moitié des revenus nets de péage du pont durant ses 15 premières années d'exploitation. Le reste de l'argent sera versé dans un fonds de développement économique contrôlé par les États-Unis.

Les représentants gouvernementaux des États-Unis n'étaient pas invités à l'inauguration du pont Gordie-Howe à Windsor.

Photo : Radio-Canada / Philippe de Montigny

Le ministre fédéral du Logement et de l'Infrastructure, Gregor Robertson, s'est fait rassurant en disant que le Canada sera remboursé pour ce pont à long terme. Il a aussi expliqué que l'absence de représentants américains à la cérémonie était liée au souhait de se concentrer sur la célébration au Canada aujourd'hui, sur l'ouverture du pont lundi et sur la collaboration à venir.

Miranda King, à l'origine d’une banderole disant Canada, nous sommes désolés, tenue vendredi par des Américains à Détroit à la sortie du pont, indique pour sa part être honteuse et déçue de son pays et du président Trump.

Son message pour les Canadiens : Nous nous excusons de la situation. Nous espérons qu’on pourra redevenir de bons amis.

Chuck Andary, chef de la direction par intérim et chef des affaires juridiques de l’Autorité du pont Windsor-Détroit, a rappelé que la collaboration était au cœur du projet international du pont Gordie-Howe.

Des milliers de personnes ont travaillé à la réalisation de cet objectif commun. [...] Leur travail a laissé un héritage durable à cette région et à l’Amérique du Nord, a-t-il affirmé, évoquant un jour historique.

Un moteur économique pour les deux pays

Gregor Robertson a présenté le pont Gordie-Howe, qui s'ajoute au pont privé Ambassador entre Windsor et Détroit, comme l'un des projets d'infrastructure les plus historiques et les plus importants en Amérique du Nord, fruit d'un partenariat, d'une ambition et d'une conviction commune d'investir dans des infrastructures modernes.

Aujourd'hui, nous inaugurons plus qu'un pont. Nous ouvrons de grandes possibilités pour les travailleurs, les entreprises et, surtout, pour les communautés des deux côtés de la rivière Détroit.

Le chantier a créé environ 2500 emplois et le nouveau pont devrait contribuer à hauteur de 1,3 milliard de dollars à l'économie de Windsor, dit le ministre fédéral de l'Infrastructure, Gregor Robertson.

Photo : Associated Press / Paul Sancya

Selon le ministre Robertson, le nouvel ouvrage renforcera un corridor commercial déjà essentiel entre les deux pays. Il a rappelé que le Canada et les États-Unis échangent chaque année près de 1,3 billion de dollars de biens et de services, dont plus de 300 milliards transitent par le corridor Windsor-Détroit.

Le ministre a également mis l'accent sur les caractéristiques du poste frontalier, qui compte 24 voies d'inspection et 16 voies de péage du côté canadien. Selon lui, ces infrastructures permettront aux camions et aux automobilistes de circuler de façon fluide, et feront épargner aux transporteurs environ 850 000 heures par année, en plus de générer des économies de plusieurs milliards de dollars.

L'ambassadeur du Canada aux États-Unis, Mark Wiseman, a pour sa part souligné le rôle du pont dans le renforcement d'une économie nord-américaine intégrée. Il a rappelé que les échanges de marchandises entre le Canada et le Michigan ont atteint près de 65 milliards de dollars l’an dernier, et que 3 millions de camions traversent chaque jour la frontière entre Windsor et Détroit.

Vêtu d’un chandail des Red Wings de Détroit pour l’occasion – une exception, dit-il en plaisantant, puisqu’il est partisan des Maple Leafs de Toronto –, M. Wiseman a ajouté que l’infrastructure deviendra, au cours de sa durée de vie prévue de 125 ans, l’une des principales artères économiques de la région des Grands Lacs.

Un pont crucial pour Windsor

Le maire de Windsor, Drew Dilkens, souligne que l'économie locale dépend du passage fluide des biens entre le Canada et les États-Unis.

Photo : Reuters / Carlos Osorio

Le maire de Windsor, Drew Dilkens, a quant à lui souligné que cette inauguration était l'aboutissement de 25 ans de travail.

Selon lui, cette nouvelle infrastructure permettra de façonner l'avenir de la région, malgré les défis traversés au cours de sa construction, de la pandémie de COVID-19 à la guerre commerciale.

Le pont Gordie-Howe positionne Windsor-Détroit comme la principale porte d'entrée internationale en Amérique du Nord pour le prochain siècle.

Drew Dilkens a rappelé que la région est un important pôle manufacturier et automobile et qu'elle constitue le cœur battant du commerce au Canada.

À ses yeux, le nouveau lien frontalier ouvrira la voie à davantage d'investissements, de création d'emplois, de tourisme et de prospérité économique à long terme.