Une délégation composée d'environ 150 dirigeants d'entreprises indiens se rend lundi au Canada dans l'espoir de tisser des liens commerciaux. Menée par le ministre indien du Commerce et de l'Industrie, Piyush Goyal, la délégation s'arrête d'abord à Ottawa, avant de se rendre à Toronto.

La délégation reste au pays jusqu'à mercredi.

Il ne s'agit pas d'une rencontre diplomatique de routine, assure Prashant Srivastava, président de la Chambre de commerce Indo-Canada (ICCC), basée à Toronto.

La délégation comprend des représentants des secteurs de l'énergie, des infrastructures, des technologies, de l'industrie manufacturière, de l'investissement et de l'innovation, précise-t-il.

En termes d'effectifs, elle sera la plus grande délégation commerciale jamais envoyée par l'Inde dans un pays étranger.

Le ministre indien du Commerce et de l'Industrie Piyush Goyal s'était déjà rendu au Canada en 2023.

Photo : La Presse canadienne / Sean Kilpatrick

En mars dernier, Mark Carney s'était rendu en Inde afin de conclure plusieurs accords commerciaux portant notamment sur les minéraux stratégiques, la coopération en matière d'énergie propre et l'uranium. Lors de son voyage, le premier ministre avait même qualifié l'Inde de partenaire naturel.

Dans la foulée de cette mission économique, le Canada avait aussi indiqué dans un communiqué qu'il comptait plus que doubler le commerce bilatéral afin de le porter à 70 milliards de dollars d’ici 2030.

Selon des experts, ce partenariat entre le Canada et l'Inde pourrait profiter aux deux pays. Partha Mohanram, directeur de l'India Innovation Institute à l'Université de Toronto, a déclaré au journal britannique The Guardian que l'Inde était un pays formidable sur lequel miser.

La plupart des autres économies mondiales, même les plus riches, connaissent une stagnation extrême en raison de leur démographie. Un accord avec l'Inde vous permet de vous approprier une part importante d'une économie en pleine croissance, soutient-il.

M. Srivastava estime quant à lui qu'il existe un immense potentiel, notamment dans les domaines des technologies de l'information, de l'intelligence artificielle et des services liés à l'éducation, où les deux pays pourraient se compléter mutuellement.

Le ministre canadien du Commerce international, Maninder Sidhu, recevra la délégation indienne lundi matin à Ottawa.

Photo : La Presse canadienne / Sean Kilpatrick

Du point de vue de l'Inde, le Canada possède tous les atouts dont nous avons besoin et toutes les ressources qui nous sont nécessaires, développe Jawed Ashraf, ancien diplomate indien et actuel président de l'Organisation indienne de promotion du commerce.

M. Ashraf souligne que le ministre indien du Commerce, M. Goyal, se rend au Canada avec la ferme intention de faire avancer concrètement les négociations sur l'Accord de partenariat économique global entre le Canada et l'Inde.

Cette quête de nouveaux partenaires commerciaux – tant pour le Canada que pour l'Inde – est une réponse à la politique commerciale américaine axée sur les droits de douane. Car tout comme Ottawa, New Delhi cherche à réduire sa dépendance envers les États-Unis.

Séparatistes sikhs et ingérence étrangère

Dans les dernières années, les relations entre Ottawa et New Delhi s'étaient fortement détériorées dans la foulée de l'assassinat du militant sikh Hardeep Singh Nijjar en sol canadien.

Le premier ministre à l'époque, Justin Trudeau, avait accusé publiquement le gouvernement indien d'être impliqué dans l'affaire. Des expulsions de diplomates, canadiens et indiens, ont ensuite eu lieu.

Bien que les relations entre les deux pays se soient considérablement améliorées depuis l'arrivée au pouvoir de Mark Carney, l’Inde continue de soulever la question des séparatistes sikhs opérant sur le sol canadien.

Randhir Jaiswal, porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, a déclaré aux journalistes au début du mois que l’Inde a exhorté à plusieurs reprises le gouvernement canadien à prendre des mesures efficaces contre les éléments extrémistes anti-indiens opérant depuis son territoire.

S'exprimant en mars, M. Carney a déclaré que des progrès avaient été réalisés avec l'Inde sur la question de l'ingérence étrangère, tout en réaffirmant que le Canada ne tolérerait aucune ingérence étrangère ni aucune répression transnationale, de la part de qui que ce soit.

Les relations politiques se sont améliorées, souligne M. Ashraf. Nous constatons une approche beaucoup plus constructive et positive de la part du Canada, mais nous continuerons à traiter ces questions.

Avec des informations de CBC News et de Reuters