La tempête tropicale Bertha a touché terre en Louisiane, aux États-Unis, et se trouvait au sud-ouest de La Nouvelle-Orléans, tôt jeudi, alors qu'elle se dirigeait vers l'ouest en direction du Texas.

La tempête a touché terre mercredi après-midi dans la paroisse de Saint-Bernard, à environ 65 kilomètres à l'est de La Nouvelle-Orléans. Elle devait atteindre la partie nord de la côte texane jeudi, avant de se dissiper à l'intérieur des terres au Texas d'ici vendredi.

Jeudi matin, la tempête se trouvait à environ 175 kilomètres au sud-ouest de La Nouvelle-Orléans et à environ 190 kilomètres au sud-est de Lake Charles, en Louisiane.

Elle se déplaçait vers l’ouest à une vitesse de 19 km/h, avec des vents soutenus maximaux de 75 km/h, selon le Centre national des ouragans des États-Unis.

Le vent et l’onde de tempête constituaient les principales menaces pour les États du sud profond. Les parcs et les jetées ont été fermés tout le long de la côte, tout comme certaines routes situées en contrebas.

Une alerte de tempête tropicale s’étendait de l’Alabama à la Louisiane, y compris à La Nouvelle-Orléans, où une chaleur extrême venait aggraver la situation.

Après avoir touché terre en Louisiane, Bertha se déplaçait vers l’ouest à une vitesse de 19 km/h, avec des vents soutenus maximaux de 75 km/h.

Photo : Associated Press / Gerald Herbert

Des curieux observaient l’onde de tempête à l’estuaire du lac Pontchartrain, tandis que des enfants s’éclaboussaient dans les eaux de crue alors que Bertha s’approchait de la côte de la Louisiane.

Des vents de force tempête tropicale ont été ressentis jusqu’à 260 kilomètres du centre de la tempête, a indiqué le Centre des ouragans. Une rafale de 71 km/h a été enregistrée mercredi après-midi à l’aéroport Lakefront de La Nouvelle-Orléans.

Mais les pluies les plus abondantes restaient au large, réduisant ainsi les risques d'inondation.

La tempête ne devrait pas causer de dégâts importants, selon Jay Grymes, climatologue de l'État de Louisiane. À son avis, son impact devrait être gérable pour les communautés côtières.

Le gouverneur de la Louisiane, Jeff Landry, a qualifié ces prévisions d’encourageantes, mais il a également invité la population à se préparer à d’éventuelles inondations.

Des ondes de tempête pouvant atteindre un mètre étaient possibles en Louisiane et en Alabama. Les cumuls de pluie devaient se situer entre trois et dix centimètres, avec des quantités plus importantes possibles dans certaines zones isolées.

Combinaison rare avec une canicule

Le sud de la Louisiane a été sous alerte de tempête tropicale et de canicule pendant une grande partie de la journée de mercredi – une double épreuve rare, a reconnu le Service météorologique national.

C’était la première fois depuis au moins 20 ans que cela se produisait dans la région, a noté le service météorologique, citant des archives remontant à 2005.

Deuxième tempête tropicale de la saison

Bertha est la deuxième tempête tropicale de la saison des ouragans dans l’Atlantique. En juin, la tempête Arthur avait provoqué de fortes précipitations dans le sud-est des États-Unis.

Bertha pourrait déverser de fortes pluies sur les zones côtières du Mississippi, qui se remettent encore des inondations provoquées par Arthur, lesquelles ont détruit et endommagé des habitations.

La trajectoire prévue de la tempête tropicale Bertha d'ici vendredi matin.

Photo : Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique

Ouragan Fausto

Dans l’est de l’océan Pacifique, l’ouragan Fausto tourbillonnait mercredi loin des côtes. L’ouragan se trouvait à plusieurs centaines de kilomètres à l’ouest-sud-ouest de la pointe sud de la Basse-Californie, avec des vents soutenus maximaux de 130 km/h.

Fausto devrait progressivement gagner en intensité. Le Centre des ouragans a indiqué que la houle océanique générée par Fausto s'étendait le long de la côte de la Basse-Californie et risquait de provoquer des vagues et des courants de retour potentiellement mortels.