L’Ontario veut serrer la vis en ce qui concerne la formation des camionneurs en élaborant un nouveau programme et entend s’assurer que ceux-ci reçoivent au moins 103 heures de formation.

Le ministre des Transports de l’Ontario, Prabmeet Sarkaria, indique que la province élabore un nouveau programme de formation destiné aux conducteurs de camions débutants afin de s’assurer que les conducteurs de camions commerciaux reçoivent une formation cohérente et de grande qualité partout en Ontario.

Le ministre des Transports de l’Ontario, Prabmeet Sarkaria, dit vouloir mettre en application les recommandations de la vérificatrice générale. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Evan Mitsui

Selon le ministre, il est important que les camionneurs disposent des compétences nécessaires pour circuler en toute sécurité sur les routes de la province.

En mai dernier, un rapport de la vérificatrice générale de l’Ontario, Shelley Spence, avait révélé des lacunes dans le système de surveillance de la délivrance des permis pour les conducteurs de camions commerciaux.

La vérificatrice générale Shelley Spence a publié un rapport soulignant les lacunes en formation pour les camionneurs en Ontario. (Photo archives)

Photo : Radio-Canada / Evan Mitsui

Selon le rapport de Mme Spence, des collèges privés bâclaient les heures de formation et l'apprentissage des compétences, ce qui entraînait la présence de nombreux conducteurs non qualifiés sur les routes.

Elle avait également révélé que six collèges privés non enregistrés ayant fait l'objet d'une enquête par la province continuaient de réserver des examens et de délivrer des certificats de formation, alors qu'ils n'y étaient pas autorisés.

Nous avons constaté que deux collèges privés n'ont dispensé que 59,5 et 81 heures de formation sur le minimum obligatoire de 103,5 heures, avait écrit M me Spence dans son rapport.

Le nouveau programme d'études exigerait plus de 103 heures de formation avant qu'un conducteur ne puisse obtenir un permis de classe A, assure le ministre Sarkaria. Les sujets de formation supplémentaires à l'étude pour le nouveau programme comprennent la gestion de la fatigue, la conduite en milieu rural et isolé dans le Nord, la sensibilisation à la traite des personnes et une toute nouvelle formation obligatoire sur les freins pneumatiques.

Apprendre à conduire dans le Nord de l'Ontario

Pour Guy Bourgouin, député néo-démocrate de Mushkegowuk-Baie James, cette réforme arrive à point.

Il y a de bonnes choses, il faut le reconnaître. Ça fait longtemps que nous [le NPD] militions pour qu'il y ait des changements, indique-t-il.

Le député Guy Bourgouin milite depuis des années dans ce dossier. (Photo d'archives)

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On aurait aimé voir la certification être ramenée au ministère des Transports, et non aux agences privées [...]. Il faut éliminer la fraude qui se produit dans ce domaine, nuance-t-il toutefois.

Quand des institutions chargent 6500 $ alors que de très bonnes écoles chargent de 20 000 $ à 25 000 $ avec toute l'accréditation, il y a une grosse différence. Pour offrir ces prix-là, ils doivent couper quelque part, et on en voit les résultats sur nos routes, explique-t-il par ailleurs.

Le député souligne également le climat d'insécurité ressenti par les résidents de la région pendant la saison froide.

Il y a bien des gens du Nord qui ont peur et qui n'aiment plus voyager l'hiver. Ils disent à leurs enfants de ne pas descendre la fin de semaine ou de ne pas venir visiter la famille à cause de l'état des routes.

Au-delà de cette réforme de la formation, M. Bourgoin réclame un élargissement de la route 11 ainsi que l'intégration d'entraînements sur simulateurs de conduite hivernale pour la glace, la neige et les tempêtes afin de mieux préparer les camionneurs aux réalités du Nord de l’Ontario.

Un appel à l’action fédéral

Le maire de Mattice-Val Côté, Marc Dupuis, voit d’un bon œil les changements apportés par le gouvernement Ford.

La majorité des accidents [sont causés par un manque d'expérience] de la conduite dans le Nord de l'Ontario, surtout avec les températures hivernales. Toute amélioration apportée aux permis commerciaux est un pas dans la bonne direction, explique-t-il.

Marc Dupuis voit d'un bon œil la promesse de réforme des formations offertes aux camionneurs. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Celui qui est également conducteur d'autocars touristiques dit être le témoin de dépassements dangereux au moins deux fois par mois.

Il estime toutefois que cette réforme arrive tardivement. Ça aurait dû être fait il y a 10 ans.

M. Dupuis demande également au gouvernement fédéral d'intervenir pour harmoniser les règles à l'échelle nationale.

C'est bien qu'on fasse ça en Ontario, mais ça devrait être fait à la grandeur du pays, sous la bannière fédérale. De cette façon, tout le monde serait sur un pied d'égalité, soutient-il. Si j'ai de la difficulté à obtenir mon permis en Ontario parce que c'est trop difficile, je vais aller en Alberta [...]. D'une province à l'autre, le permis est transférable. Ce n'est pas dur de contourner la mesure.