L'inflation a augmenté de 1,8 % d'une année à l'autre en février au pays, selon Statistique Canada, soit une hausse moins importante que celle de 2,3 % enregistrée en janvier.

L'agence fédérale attribue majoritairement ce ralentissement à la hausse mensuelle des prix observée en février 2025, lorsque le congé de TPS du gouvernement fédéral a pris fin au milieu du mois.

Le congé de TPS avait permis de supprimer la taxe de vente fédérale sur divers produits de première nécessité pendant une période de deux mois, qui s'est terminée à la mi-février 2025.

La baisse des prix résultant de cet allègement fiscal n'a été effective que pendant la moitié du mois de février de l'année dernière, contre tout le mois de janvier, ce qui a quelque peu amélioré les calculs de l'inflation pour le mois dernier.

Les repas au restaurant ont été les plus favorisés. L'inflation annuelle dans cette catégorie est passée de 12,3 % en janvier à 7,8 % en février.

La fin du congé de taxes a aussi exercé une pression à la baisse d'une année à l'autre sur la croissance des prix des jouets, des jeux et des autres articles pour passe-temps.

Les prix des aliments achetés en magasin ont augmenté de 4,1 % en février après avoir progressé de 4,8 % en janvier.

Des bémols

Statistique Canada a toutefois noté que, malgré une pression à la baisse généralisée, le ralentissement de la croissance a été modeste, puisqu'il a été principalement attribuable aux prix du bœuf.

Ces derniers se sont accrus de 13,9 % en février, après avoir bondi de 18,8 % en janvier.

Un ralentissement de la croissance des prix a aussi été observé pour les services de téléphonie cellulaire en février.

Les prix de l'essence étaient déjà à la hausse à la fin du mois de février, à l'approche de la guerre au Moyen-Orient. Les combats dans cette région ont entraîné une forte hausse des prix à la pompe ces dernières semaines.

De nombreux économistes s'attendent à ce que ces pressions alimentent une hausse de l'inflation globale dans les prochains mois.

La Banque du Canada analysera attentivement les plus récentes données sur l'inflation, alors qu'elle s'apprête à dévoiler sa prochaine décision sur les taux d'intérêt mercredi.