L'hymne national russe a retenti pour la première fois en 12 ans aux Jeux paralympiques, lundi, après que la paraskieuse Varvara Voronchikhina eut remporté la médaille d'or en super-G dans la catégorie debout.

Les athlètes russes sont de retour sous leur propre drapeau aux Jeux paralympiques de Milan-Cortina, après avoir évolué pendant des années en tant qu'athlètes individuels neutres en raison des nombreuses violations aux règles antidopage et des conflits militaires impliquant leur pays.

Voronchikhina, qui avait gagné le bronze en descente samedi, a cette fois remporté les honneurs du super-G, puis l'hymne national russe a été joué aux Paralympiques pour la première fois depuis ceux de Sotchi, en 2014.

C'est vraiment spécial pour moi. Je peux voir mon drapeau [au sommet du podium], a déclaré Voronchikhina. Peut-être que, pour l'instant, je n'arrive pas à y croire et que je ne comprends pas ce qui s'est passé. Peut-être que, quand je verrai ma médaille d'or, j'y croirai... C'est tellement spécial pour moi.

C'est incroyable. Je bénéficie d'un grand soutien de la part de ma famille, de mes amis et de tous les Russes, a renchéri la para-athlète de 23 ans.

Du côté des Tofane, à Cortina d'Ampezzo, où se déroule l'ensemble des épreuves de paraski alpin, la jeune Russe a évidemment fait l'objet de nombreuses questions de la part des médias étrangers.

Au début, ils parlent de nourriture, d'émotions, mais ensuite, ils abordent les sujets politiques, que je préfère éviter, a confié Voronchikhina. Je veux juste profiter de l'ambiance, qui est formidable en Italie.

L'hymne national russe n'avait pas été entendu pour une médaille d'or aux Jeux olympiques ou paralympiques depuis ceux de Rio, en 2016.

Les athlètes russes avaient initialement été bannis en raison d'un programme de dopage institutionnalisé soutenu par l'État, puis les sanctions avaient été maintenues après l'invasion de l'Ukraine.

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Vous avez peut-être été surpris de voir le drapeau russe lors d'une cérémonie de médailles aux Jeux paralympiques. Pourquoi est-il présent, alors que ce n'était pas le cas lors des Jeux olympiques?

Photo : Radio-Canada

La Russie est arrivée aux Jeux paralympiques de Milan-Cortina avec six athlètes dans sa délégation.

Le Comité international paralympique (CIP) a accordé des exemptions aux athlètes russes et bélarusses, une décision qui a contrarié l'Ukraine et quelques autres pays qui ont procédé au boycottage de la cérémonie d'ouverture, vendredi, soit la Tchéquie, la Lituanie, la Lettonie, la Finlande, la Pologne et l'Estonie.

Certaines huées ont été entendues lors de la cérémonie présentée dans les Arènes de Vérone, où certains athlètes ont déjà critiqué la décision du CIP de permettre à la Russie et au Bélarus de participer à la compétition.

Une guerre est en cours, et nous sommes contre la guerre, a dit la curleuse lettone en fauteuil roulant, Polina Rozkova. C'est interdit de permettre à un pays de participer aux épreuves sous son propre drapeau lorsqu'il en attaque un autre.