L'ex-militaire armé arrêté dimanche sur un golf appartenant à Donald Trump en Californie, deux jours avant une visite du président américain sur place, est poursuivi pour possession illégale d'arme à feu, ont annoncé les autorités américaines.

Bien que nous enquêtions toujours sur les motivations de cet individu, nous sommes soulagés qu'il ait été appréhendé avant la visite du président, a déclaré le procureur fédéral pour la région de Los Angeles, Bill Essayli, dans un communiqué publié tard mardi soir.

À ce stade, les autorités n'ont pas fourni d'éléments démontrant que le suspect, Jeanine John Taele, ciblait le président.

Mais il n'y a pas de place pour l'erreur, en particulier au vu des précédentes tentatives d'assassinat contre le président Trump, a insisté le directeur adjoint de l'antenne du FBI à Los Angeles, Patrick Gandy, en promettant une enquête approfondie.

Âgé de 38 ans, le suspect est un vétéran de l'armée américaine, ancien membre du Corps des Marines, qui a été envoyé en Irak et en Afghanistan entre 2008 et 2010 et a été décoré de plusieurs médailles honorifiques, selon plusieurs médias américains.

M. Taele a éveillé les soupçons dès vendredi sur ce golf de Rancho Palos Verdes, selon la plainte déposée à son encontre.

Il a été aperçu muni d'une oreillette, en train de prendre des photos et des vidéos des activités de planification de la sécurité par des agents fédéraux en amont de la visite présidentielle.

Dimanche, il a de nouveau été repéré sur le parcours, ce qui a conduit à son arrestation.

Lors de son interpellation, les agents ont retrouvé un chargeur avec des munitions dans son pantalon, et un pistolet 9 mm chargé dans sa voiture, avec des jumelles et un insigne d'agent de sécurité.

Le suspect a d'abord assuré être en mission de sécurité pour le compte du département d'État. Après vérification, il s'est avéré qu'il était recherché pour vol.

Une perquisition a ensuite été menée par le shérif et les services antiterroristes du FBI au domicile de cet homme, à Downey, en banlieue de Los Angeles.

Ils y ont découvert un fusil d'assaut, un pistolet, un gilet pare-balles, des chargeurs de grande capacité, des munitions, deux appareils radio et plusieurs carnets contenant des déclarations inquiétantes.

Pour l'heure, M. Taele est poursuivi pour possession d'un fusil à canon court non enregistré, un délit passible de 10 ans de prison.

Il devait comparaître mercredi devant un juge fédéral de Los Angeles, censé décider s'il pouvait être libérable sous caution ou non. Mais le département de la Justice a annoncé en fin de matinée le report de son audience à une date indéterminée.

Au-delà des poursuites fédérales, il est également accusé par la justice californienne de multiples violations de la législation régissant le port d'armes à feu.

Destiné à lever des fonds pour le Parti républicain avant les élections de mi-mandat, le dîner de Donald Trump dans son golf s'est déroulé sans accroc mardi soir.