Environnement et Changement climatique Canada a confirmé mardi l'arrivée d'un important épisode de pluie verglaçante, dont les effets se feront surtout sentir dans les vallées de l'Outaouais et du Saint-Laurent, autour d'Ottawa et de Montréal, mercredi.

Le système météorologique, qui est en formation aux États-Unis, au-dessus des Grands Lacs, prendra d'abord la forme de pluie qui tombera sur le sud de l'Ontario dès mardi soir.

Au cours de la nuit, ce système se déplacera vers l'est et, au contact de l'air froid, se transformera en pluie verglaçante dans l'est de l'Ontario, touchant progressivement les vallées de l'Outaouais et du Saint-Laurent, jusqu'à Québec.

Les quantités de pluie verglaçante seront significatives et comparables à l'épisode de 2023, avec de 20 à 30 mm de précipitations attendues.

Des chiffres qui ne correspondent pas à la quantité de glace accumulée sur les surfaces, qui devrait, elle, se situer autour de 15 mm à 20 mm, comme en 2023 également, ont précisé les météorologues de sensibilisation aux alertes d'Environnement Canada et Changement climatique, Simon Legault et Eric Tomlinson, dans un breffage technique.

On prévoit que les déplacements à l'heure de pointe de mercredi matin seront très difficiles à Montréal et à Ottawa.

Les routes seront glissantes, ont prévenu les météorologues. Il vaudra donc mieux éviter les déplacements non essentiels.

La quantité de glace accumulée sur les surfaces devrait se situer autour de 15 à 20 mm. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Graham Hughes

À Québec, la pluie verglaçante arrivera un peu plus tard, soit dans le courant de la matinée de mercredi.

Prévention et prudence

L'épisode pourrait durer jusqu'à 24 heures et provoquer des pannes de courant, ainsi que des chutes de branches d'arbres.

Il y aura vraisemblablement des retards et des annulations dans les transports. Les surfaces deviendront glacées et augmenteront le danger de chutes et de blessures.

Les conseils d'usage sont en vigueur : ne pas garer sa voiture près d'un arbre, faire des provisions pour trois jours et rester de préférence à l'intérieur.

Lorsqu’on manque d’électricité pendant plusieurs jours, il faut penser avoir une certaine quantité de provisions, d’eau, de nourriture et de piles pour avoir une certaine sécurité pendant quelques jours, a indiqué Simon Legault.

Comme les températures vont baisser, le météorologue rappelle également de ne pas utiliser d'appareils de chauffage à propane à l'intérieur des habitations, sous peine d'intoxication au monoxyde de carbone.

Il vaut mieux trouver refuge dans un lieu chauffé grâce à un générateur, conseille Simon Legault.

Dans un communiqué publié ce mardi après-midi, le ministère des Transports a indiqué que ses équipes seront déployées sur l'ensemble du réseau routier afin d'appliquer les fondants et les abrasifs requis et que la situation sera surveillée de près partout dans la province.

Le ministère demande aux usagers de la route de faire preuve d'une grande prudence et d'adapter leur conduite selon les conditions routières.

Ailleurs au Québec et dans l'Atlantique

Plus au nord, et jusqu'au Saguenay–Lac-Saint-Jean, il faut plutôt s'attendre à un mélange de neige, de grésil et de pluie verglaçante.

Il y aura aussi beaucoup de vent, avec des rafales de 60 à 70 km/h, ce qui pourrait causer de la poudrerie et compliquer les déplacements sur les routes.

Le système arrivera plus tard, dans l'après-midi, dans les provinces de l'Atlantique, qui peuvent également s'attendre à de la pluie verglaçante, de la neige ou du grésil.

Les quantités de précipitations seront moins importantes que du côté d'Ottawa et de Montréal.

Trajectoire indéterminée

Le système se déplacera vers l'est, mais sa trajectoire n'est pas déterminée avec précision. L'air doux qui envahit le sud de l'Ontario peut amener des conditions différentes, selon qu'il remonte plus ou moins vers le sud, ont précisé les météorologues.

À l'est du Richelieu, en Estrie et en Montérégie, il se peut par exemple que la pluie verglaçante se transforme en pluie si les températures remontent au-dessus de zéro. Ces régions doivent cependant s'attendre à de la pluie verglaçante mercredi matin.

Retour de l'hiver

Cet épisode météorologique devrait prendre fin jeudi matin et se transformer en pluie à Montréal. Cependant, vu le refroidissement attendu des températures, des chutes de neige sont possibles.

On est loin d'en avoir fini avec l'hiver.

La tempête de pluie verglaçante d'avril 2023 avait causé des dégâts, notamment de nombreuses branches cassées. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Dans les semaines qui viennent, les températures vont en effet se maintenir sous les normales saisonnières. On retourne aux conditions hivernales. Il va probablement falloir ressortir les pelles, a averti M. Legault.

Le temps froid pourrait compliquer et retarder le rétablissement complet des services. À certains endroits, des températures minimales de -10 °C ou -15 °C sont attendues, donc les routes risquent d'être glissantes.