L'épidémie d'Ebola a fait plus de 4000 morts, sur plus de 8000 cas confirmés, en République démocratique du Congo (RDC), pays qui fait face à la pire flambée de son histoire et où des violences entravent la riposte.

La RDC est en proie à la 17e épidémie de maladie à virus Ebola de son histoire, devenue en quelques mois la plus meurtrière jamais connue dans le vaste pays d'Afrique centrale.

À ce jour, 8300 cas, dont 4018 décès et 2162 guérisons, ont été recensés depuis le début de l'épidémie, pour un taux de létalité de 48,4 %, selon les dernières données des autorités congolaises.

Six cas d'Ebola, dont quatre décès, ont également été recensés dans la province du Nord-Kivu, dans des zones sous contrôle du groupe antigouvernemental M23, a annoncé ce groupe soutenu par Kigali dans un communiqué publié vendredi.

Partie de l'Ituri, au nord-est, la flambée actuelle s'est depuis étendue à sept provinces du nord et de l'est de ce vaste pays d'Afrique centrale.

La riposte manque de moyens et se heurte à la présence de groupes armés et à la défiance d'une partie des populations locales dans certaines de ces provinces, parmi les plus troublées du pays.

Un cimetière dans la province d'Ituri, en République démocratique du Congo. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Gradel Muyisa Mumbere

Ces derniers jours, de violents affrontements armés ont entravé les opérations de riposte dans l'Ituri, dans des zones affectées par un conflit communautaire opposant des milices locales, et plus de 5000 personnes ont été déplacées, a déclaré l'ONU, jeudi.

Un centre de transit pour les malades d'Ebola a également brûlé mardi soir dans la même province, après que des militaires ont pénétré dans un site de déplacés et provoqué la fuite de ses occupants, selon l'ONU.

Un prestataire chargé de la détection des cas a également été tué lors d'une attaque armée dans un point de contrôle sanitaire dans la province du Nord-Kivu, avaient indiqué les autorités congolaises, mercredi.

Du soutien de la communauté internationale

Le chef de la diplomatie française, Jean-Noël Barrot, se rendra vendredi à Bunia, capitale de la province de l'Ituri, l'épicentre de l'épidémie, pour marquer le soutien de la France aux autorités locales et aux humanitaires qui participent à la riposte.

Rien n'a filtré sur de nouvelles aides humanitaires, alors que la France a consacré entre janvier et juillet 13,4 millions d'euros (21,5 millions $ CA) à la lutte contre l'Ebola.

Les États-Unis ont annoncé débloquer 267 millions de dollars américains (380 millions $ CA) supplémentaires pour lutter contre l'Ebola en RDC.

Les professionnels de la santé sont particulièrement exposés à la transmission du virus, qui circule dans des régions pauvres et reculées, où les infrastructures de santé sont défaillantes.

Un membre du personnel de Médecins sans frontières (MSF) a été évacué vers les Pays-Bas après avoir eu un résultat positif à un test pour l'Ebola en RDC, a annoncé l'ONG jeudi.

Le ministère de la Santé néerlandais a précisé jeudi que le patient était un médecin de MSF envoyé en RDC pour participer à la lutte contre l'épidémie.

De premières doses de vaccin administrées

Plusieurs vaccins et traitements sont à l'étude contre la souche Bundibugyo du virus Ebola, à l'origine de la flambée actuelle.

De premières doses du vaccin Ervebo, dont l'efficacité est prouvée sur la souche Zaïre du virus à maladie Ebola, la plus fréquemment rencontrée par le passé, ont été administrées ces dernières semaines en RDC à des volontaires parmi les personnels de première ligne, dans le cadre d'un essai clinique.

Quelque 70 000 doses d'Ervebo, provenant du stock mondial de vaccins contre Ebola, ont été allouées en août à la RDC.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a relevé à la mi-septembre des signes encourageants dans l'évolution de la lutte contre l'épidémie, mais le directeur général de l'agence de santé de l'Union africaine (Africa CDC) a estimé dans la foulée que l'épidémie n'est pas sous contrôle.

L'épidémie ne recule pas, mais elle se déplace, avait également alerté MSF.