Hadi Matar, lors de son arrivée dans la salle de cour du comté de Chautauqua, à Mayville, dans l'État de New York. (Photo d'archives)

Photo : AP / Gene J. Puskar

L'assaillant de l'écrivain Salman Rushdie a été reconnu coupable d'avoir commis « un acte de terrorisme » en soutenant le Hezbollah, a indiqué le département américain de la Justice dans un communiqué mercredi.

Déjà condamné à 25 ans de prison par la justice de l'État de New York pour cette tentative de meurtre sur l'auteur de 79 ans en 2022, l'homme de 28 ans était cette fois poursuivi pour commission d'un acte de terrorisme et tentative de soutien à une organisation terroriste.

Il a notamment été reproché à l'Américano-Libanais son soutien au Hezbollah, mouvement libanais pro-iranien, classé comme organisation terroriste par les États-Unis.

Pour l'accusation, ce qui avait guidé l'agresseur était la fatwa lancée en 1989 par l'ayatollah Khomeini, à l'époque dirigeant de la République islamique d'Iran, à l'encontre de l'auteur des Versets sataniques pour ce texte qu'il jugeait blasphématoire.

M. Matar a passé plus d'un an à s'immerger dans l'idéologie violente du Hezbollah et à se préparer à agir pour cette fatwa édictée par les ayatollahs iraniens appelant au meurtre de M. Rushdie, a accusé l'assistant du procureur général des États-Unis, John A. Eisenberg, cité dans le communiqué.

Il a choisi d'aligner ses valeurs avec les valeurs terroristes des dirigeants de l'Iran, a également soutenu le procureur fédéral Michael DiGiacomo.

Pour ces actions, Hadi Matar risque la prison à vie, rappelle le département de la Justice. Le prononcé de la peine sera donné le 3 novembre.