Contrairement au gouvernement fédéral, qui a suspendu la taxe d’accise fédérale sur l’essence et le diesel, le gouvernement albertain maintient sa taxe provinciale sur les carburants au moins jusqu’au 1^er juillet.

Le gouvernement provincial préfère en effet suivre les préceptes de son programme de soulagement de taxe sur les carburants qu’il a institué au printemps 2022, lorsque l’invasion de l’Ukraine par la Russie a fait flamber les prix du pétrole et, par conséquent, les prix à la pompe.

Nous n’allons pas changer d'approche [...] Notre programme est défendable, a confirmé le ministre des Finances, Nate Horner, mardi.

Le ministre des Finances, Nate Horner, a indiqué que la province a besoin d'un prix du baril de pétrole à 74 $ US sur toute l'année pour équilibrer le budget.

Photo : Radio-Canada / Manuel Carrillos Avalos

Selon ce programme, le maintien ou non de la taxe provinciale sur les carburants est décidé tous les trimestres en fonction du prix moyen du baril de pétrole de référence. Le prochain ajustement possible se fera le 1^er juillet.

La taxe provinciale représente 13 cents le litre pour la plupart des carburants. Entre le 27 février et le 14 avril, le litre d’essence en Alberta a augmenté de près de 40 cents, selon la firme de données Kalibrate.

Des appels au changement

Mardi, le chef du Nouveau Parti démocratique de l’Alberta, Naheed Nenshi, a exhorté le gouvernement provincial à modifier son programme pour le rendre plus flexible et permettre un répit à la pompe dès maintenant. La Fédération canadienne des contribuables a formulé la même demande.

Les Albertains font face à une très grave crise du coût de la vie. [...] Ce serait très facile pour ce gouvernement de ne pas maintenir sa formule et de fournir aux Albertains un peu de répit à partir des énormes retombées qu’il obtient des prix élevés du pétrole, a souligné Naheed Nenshi.

Le chef de l'opposition officielle, Naheed Nenshi, reproche au gouvernement d'empocher les retombées de la guerre au Moyen-Orient sans aider les Albertains à en gérer les conséquences négatives.

Photo : Radio-Canada / Manuel Carrillos Avalos

Le budget déposé à la fin du mois de février tablait sur un prix du baril de pétrole de 60,50 $ US. Depuis le début du mois de mars, il dépasse presque constamment les 90 $ US, ce qui amène des revenus plus élevés de redevances pétrolières.

Nate Horner fait toutefois vœu de prudence. Ne vendons pas la peau de l’ours avant de l’avoir tué. Nous avons commencé l’année fiscale depuis seulement deux semaines, a-t-il rappelé. Il y a beaucoup d’incertitude, c’est vraiment difficile de prédire où [le prix du pétrole] va se rendre.

Mardi a été une journée particulièrement mouvementée pour le prix du pétrole brut avec une variation de près de 7 $ en moins de 24 heures.

Mike Holden, économiste en chef à l'Alberta Business Council, un regroupement d’entreprises albertaines, estime que le gouvernement provincial a une bonne approche.

Nous nous trouvons dans une situation où les finances de la province vont s’améliorer de façon spectaculaire, alors que la perspective était assez sombre il y a encore quelques mois. C'est pourquoi je pense que la prudence commande d'attendre deux mois, juste pour voir comment la situation évolue, affirme-t-il.

Selon le budget provincial, qui prévoyait un déficit de 9,4 milliards de dollars, si elle est maintenue toute l’année, la taxe sur les carburants rapportera 1,5 milliard de dollars dans les coffres de la province en 2026-2027.

Avec les informations de Morgan Black