Pour la première fois en 63 ans, le gouvernement du Québec n’aura plus de ministère du Tourisme, cette responsabilité ayant été absorbée par le ministère du Développement économique, de l'Innovation et de l'Énergie, dirigé par Stéphane Paquet. Cette décision soulève beaucoup de questions sur l’avenir d’une industrie de 19 milliards de dollars par année.

Interrogée au micro de l’émission Tout un matin, sur les ondes d'ICI Première, au sujet de cette décision du premier ministre Paul St-Pierre Plamondon, qui présentait hier les membres de son Conseil des ministres, la PDG de l’Alliance touristique du Québec, Geneviève Cantin, avoue avoir besoin d’être rassurée.

Depuis 1963, il y a toujours eu un ministère du Tourisme, rappelle-t-elle.

C’est un ministère qui s’occupe de 420 000 emplois, partout au Québec. C’est 24 000 entreprises sur le territoire. Des entreprises qui servent au tourisme, mais qui servent aussi aux citoyens.

C’est une industrie qui cette année a surperformé. C’est plus de 19 milliards de dollars qui sont générés par l’industrie touristique au Québec, dont 4,7 milliards viennent de touristes étrangers.

Geneviève Cantin est présidente-directrice générale de l’Alliance de l’industrie touristique du Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Or, tous les services, les voyages, l'hébergement et les attractions vendus à ces touristes étrangers constituent un influx de devises au Québec; ces services font travailler des milliers de gens et génèrent de la richesse, explique Mme Cantin.

En 2025, les recettes touristiques totales du Québec totalisaient 18,9 milliards de dollars canadiens, en hausse de 4,8 % par rapport à 2024, selon les données du défunt ministère du Tourisme.

C’est pourquoi on s’étonne que, tout à coup, il n'y ait plus de ministère pour accompagner ce secteur qui arrive au 4^e rang des principales industries québécoises après l’aérospatiale et l’aluminium, souligne Mme Cantin.

L’argent qu’on rentre au Québec, ça permet aussi d’augmenter le nombre de CPE, d’investir dans les écoles, dans nos routes et nos transports collectifs.

Sans prêter d’intentions au nouveau gouvernement péquiste, Geneviève Cantin essaie néanmoins de comprendre.

Est-ce que c’était une tactique ou une idée pour nous permettre […] d’être reconnus au même titre que ces grands produits d’exportation? Si tel était le cas, ça aurait été une très belle occasion de le mentionner lorsque le ministre Stéphane Paquet a été nommé.

Le député de Pointe-aux-Trembles, Stéphane Paquet, a été nommé ministre responsable de la Métropole et de la région de Montréal, en plus d’obtenir le portefeuille du Développement économique, de l’Innovation et de l’Énergie.

Photo : La Presse canadienne / Jacques Boissinot

On est un levier économique et j’espère que c’est vraiment ce que le gouvernement voulait. J’ai eu des discussions de corridor par la suite et c’est ce qu’on m’a mentionné hier, après l’assermentation.

Je dois rapidement m’asseoir avec M. Paquet, poursuit-elle.

Reconnaissant que l’industrie touristique désire, depuis de nombreuses années, qu’on reconnaisse sa juste valeur et son apport économique, Mme Cantin se questionne sur la perception de son industrie par le nouveau gouvernement.

Le Parti [québécois] n’a pas cessé de répéter pendant les élections [qu’il est] le seul parti qui a fait le tour des 17 régions administratives. Et dans ces 17 régions administratives, il y a du tourisme.

Même si on sait que l’aérospatiale est importante pour le Québec, il n’y en a pas dans les 17 régions administratives. Le tourisme, c’est partout.

Des touristes s'attardent sur le quai de Percé. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Bruno Lelièvre

Étonnement

À Québec, l'absence de ministre dédié au tourisme a aussi fait sourciller la directrice de Destination Québec cité [anciennement Office du tourisme de Québec], Samantha McKinley.

Nous accueillons avec étonnement l’absence d’un ministre responsable du tourisme. Le tourisme occupe une place très importante dans l’économie régionale avec plus de 34 000 emplois, quelque 2000 entreprises et 2,7 milliards $ de dépenses touristiques dans la région l’an dernier. Pour cette raison, nous estimons humblement qu’un secteur de cette importance aurait mérité un leadership ministériel dédié, explique Mme McKinley dans une déclaration.

La place Royale, dans le Vieux-Québec, voit chaque année passer des milliers de touristes. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Laurie Dufresne

Tout en reconnaissant qu'elle comprend la volonté du gouvernement de former un Cabinet plus restreint, elle souligne que le tourisme est une industrie complexe, transversale, qui requiert une grande coordination interministérielle. Ajoutant qu'il faut une présence soutenue pour appuyer ce secteur, la présence d'un ministre dédié au Cabinet semble impérative, estime Mme McKinley.

Dans l'optique où l'intégration du tourisme au ministère du Développement économique peut aussi devenir une occasion de mieux intégrer le tourisme aux grandes stratégies économiques du Québec, Destination Québec cité se dit cependant prêt à y contribuer.

Un vecteur identitaire

Outre l’aspect économique, le tourisme touche une autre corde sensible au Québec, celle de sa culture et de son identité, soulève Geneviève Cantin, qui réclame au nouveau gouvernement de bons budgets et de la prévisibilité pour nous permettre de continuer de promouvoir l’industrie partout à travers le monde parce que c’est identitaire l’industrie touristique.

Hier, on n’a pas cessé de dire qu’il fallait faire reconnaître la culture, on voulait redorer l’image de notre identité. Mais l’industrie touristique, le rayonnement qu’on en fait, ça passe par ça.

Régime minceur

Le nouveau premier ministre du Québec, Paul St-Pierre Plamondon, a opté pour un régime minceur en formant son Cabinet composé de 23 ministres qu’il a présenté mercredi aux Québécois. À titre de comparaison, le Cabinet de la première ministre caquiste sortante, Christine Fréchette, comptait 29 membres.

Le nouveau Cabinet de Paul St-Pierre Plamondon pose pour la traditionnelle photo de famille.

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Le chef péquiste a expliqué hier vouloir s’attaquer de front à la taille de l’État et à la mise en ordre des finances publiques. La nomination d’un Cabinet réduit s’inscrit dans cette logique, selon lui.

Le Conseil des ministres présenté hier est le plus petit depuis la Révolution tranquille, à l'exception du Cabinet formé par Jean Charest en 2007, qui ne comptait que 18 membres.

La dernière ministre du Tourisme officiellement en fonction était Amélie Dionne, qui avait succédé à Caroline Proulx, en septembre 2025.

Le ministre tente de rassurer

Après la multiplication des réactions du secteur, le ministre du Développement économique, de l’Innovation et de l’Énergie, Stéphane Paquet, a réagi dans la journée par voie de communiqué.

Beaucoup de choses circulent depuis hier sur le ministère du Tourisme. Je tiens à rassurer les gens de l'industrie touristique, j'ai sous ma responsabilité de m'occuper de ce dossier important pour notre économie et il fera partie intégrante de ma stratégie pour le développement économique du Québec, a-t-il écrit.

Le ministre explique l’absence du ministère en tant que tel par la promesse de réduire la taille du gouvernement.

Comme notre gouvernement l'a promis, nous souhaitons aussi simplifier et rendre plus cohérentes les opérations en réduisant la taille du gouvernement, et cette fusion correspond à cet objectif. Je rencontrerai prochainement les groupes et organisations de l'industrie à ce sujet.