Kawhi Leonard affirme ne pas regretter d'avoir quitté les Raptors et Toronto pour rejoindre sa ville natale, Los Angeles, il y a près de 10 ans, mais il se réjouit de revenir dans la ville qu'il a menée au titre de la NBA en 2019.

Leonard s'est exprimé lundi devant les médias pour la première fois depuis que les Raptors ont rapatrié l'ailier vedette dans le cadre d'une transaction avec les Clippers de Los Angeles et lui ont accordé une prolongation de contrat de deux ans.

L'Américain a expliqué que sa décision de se joindre aux Clippers en tant que joueur autonome, après la saison 2018-2019 couronnée par la conquête du titre des Raptors, lui avait permis de passer du temps avec sa famille et ses proches.

Mais le joueur de 35 ans a déclaré qu’il n’avait pas eu le sentiment d’être dans un environnement compétitif avec les Clippers l’année dernière, et a ajouté qu’il se sent à sa place au sein d’une équipe plus jeune et axée sur la défense.

Les Raptors ont fait leur retour en séries éliminatoires la saison dernière, après trois ans d’absence, et ils ont poussé les Cavaliers de Cleveland, grands favoris, jusqu’au septième match lors de leur série de premier tour dans l'Est.

Joueur étoile

Leonard vient de connaître la meilleure saison en attaque de sa carrière.

Il a affiché en moyenne 27,9 points, 6,3 rebonds, 3,6 passes décisives, 1,9 interception et 0,4 bloc en 65 matchs de saison l’année dernière avec les Clippers.

Il a d'ailleurs été nommé au sein de la deuxième équipe d'étoiles de la NBA.