L'annonce de la nomination de Jérôme Dupras à ce poste a été faite lors d'une conférence de presse aux côtés des ministres Drainville et Bernard, à Québec, mercredi après-midi.

Véritable Clark Kent québécois, Jérôme Dupras troque à nouveau sa basse contre un sarrau. En tant que scientifique en chef du Québec, il aura entre autres comme responsabilités celles de PDG du Fonds de recherche du Québec et de conseiller du gouvernement québécois sur des questions scientifiques.

Il remplace Rémi Quirion, qui avait annoncé son départ l'an dernier.

Le ministre de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie du Québec, Bernard Drainville, se réjouit de la nomination de Jérôme Dupras dans un rôle de premier plan de la diplomatie scientifique québécoise. Il est capable de rapprocher la recherche de l’action gouvernementale, mais aussi des Québécois, a-t-il affirmé durant l’annonce de la nomination de M. Dupras.

M. Drainville et son ministre délégué à l’Économe, Daniel Bernard, saluent aussi la capacité mobilisatrice et communicationnelle du chercheur aguerri.

M. Bernard compare d'ailleurs Jérôme Dupras au légendaire Brian May, qui était guitariste du groupe britannique Queen, mais aussi docteur en astrophysique. Sa célébrité est considérée comme un atout par les deux ministres, qui voient en M. Dupras une personne capable de communiquer à un vaste public, surtout les jeunes.

Jérôme Dupras se dit prêt à aborder les questions liées au financement de la recherche, à la défense de l’intégrité scientifique et au développement de l’économie du savoir. Quant à ses inquiétudes par rapport au changement climatique, M. Dupras semble relativement optimiste à ce sujet.

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Son entrevue avec Gérald Fillion sur ICI RDI

Il y a matière à être inquiet, mais il y a aussi matière à être optimiste, parce qu’en matière de recherche, le Québec a des pôles d’excellence, affirme celui qui croit que bien des solutions à ces problèmes peuvent prendre vie ici.

Il a aussi rassuré le public quant à son indépendance et à sa neutralité dans le cadre de ses fonctions. M. Dupras évoque le fait qu’il représente un outil pour aider à la décision publique : Mon rôle sera d’amener les meilleures connaissances pour servir les prises de décision.

Jérôme Dupras est aussi reconnu pour ses qualités de vulgarisateur scientifique. (Photo d'archives).

Photo : Radio-Canada / Ronald Georges

Même si sa position en tant que membre d’un des groupes québécois les plus importants du 21^e siècle et l’admiration assumée de M. Drainville pour la musique des Cowboys Fringants pourraient soulever quelques questions, M. Drainville assure que la décision n’a pas été prise avec légèreté.

Il rappelle qu’avant d’arriver à cette nomination, un processus rigoureux a été entamé par un comité de sélection indépendant composé de cinq experts de renom : Yoshua Bengio, Christian Blanchette, Daniel Coderre, Richard Masse et Madison Rilling.

M. Drainville reconnaît cependant qu’une certaine autonomie revenait au gouvernement quant à la sélection finale du candidat, mais que son admiration pour les Cowboys Fringants n’y était pour rien.

Le ministre a plutôt décidé de s'appuyer sur l'impressionnant profil de M. Dupras, ce dernier étant titulaire de la Chaire de recherche du Canada en économie écologique, titulaire de la Chaire UNESCO en évaluation socio-économique de la biodiversité et des écosystèmes, de même que professeur en économie écologique à l'Université du Québec en Outaouais (UQO).

Militant environnementaliste et critique du gouvernement de longue date, Jérôme Dupras confirme que ses valeurs et principes ne changeront pas maintenant qu’il se retrouve de l’autre côté de la clôture de la place publique.

On a besoin des artistes, des objecteurs de conscience; on a besoin de ce très large spectre des parties prenantes de la société pour être capables d’avancer collectivement. On a besoin de la science, du Fonds de recherche du Québec, du bureau du scientifique en chef et d’une collaboration avec le politique. C’est cet ensemble qui fait qu’on va pouvoir avancer ensemble en respectant la diversité des paroles, a expliqué l’homme de 46 ans.