La tempête tropicale Isaias, qui s'est formée mercredi dans le golfe du Mexique, est devenue jeudi le premier ouragan de la saison dans l'Atlantique, un phénomène particulièrement tardif.

Selon le bulletin du Centre national des ouragans (NHC) à 8 h (HAE), l'ouragan est accompagné de vents allant jusqu'à 130 km/h et situé à 280 km au nord de la côte du Yucatán au Mexique et 620 km au sud du delta du Mississippi, en Louisiane (États-Unis).

Il se dirige vers le nord en se renforçant et devrait toucher terre en Floride, en Alabama ou au Mississippi dans la nuit de vendredi à samedi.

Le NHC a appelé les habitants de cette zone côtière du golfe du Mexique à terminer rapidement jeudi les préparatifs visant à protéger les bâtiments de la montée des eaux et des vents violents.

Saison calme dans l'Atlantique

La saison des ouragans dans l'Atlantique, qui a débuté le 1^er juin et s'étire jusqu'à fin novembre, a été inhabituellement calme dans l'Atlantique en raison du phénomène climatique El Niño.

Plusieurs ouragans se sont toutefois déjà formés dans le Pacifique cette année, dont Polo, un puissant ouragan de catégorie 5 (le niveau maximal).

L'ouragan Polo a frappé la Basse-Californie du Sud, à Loreto, où un tronçon de route a été submergé par un cours d'eau. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Raquel Cunha

L'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) explique qu'El Niño, qui se reproduit tous les deux à sept ans sous l'effet du réchauffement des eaux de surface de la mer, tend à modérer la formation des ouragans dans l'Atlantique et, à l'inverse, à les accroître dans le Pacifique.

Dans l'Atlantique, une saison moyenne compte sept ouragans, dont trois ouragans majeurs.