La guerre commerciale avec les États-Unis et les tarifs douaniers de Donald Trump font très mal à l'Ontario, admet le gouvernement de Doug Ford dans son énoncé économique, qui prévoit que le déficit provincial va doubler l'an prochain et que l'Ontario ne sortira pas du rouge avant trois ans.

L'Ontario vit toujours une grande incertitude économique sur fond de tension commerciale avec les États-Unis et de droits de douane injustifiés, peut-on lire dans l'énoncé économique déposé jeudi.

Le gouvernement revoit à la hausse ses projections du déficit et reporte le retour à l'équilibre budgétaire d'un an, par rapport à ce que prévoyait le budget annuel en mars dernier.

L'Ontario n'a pas d'autre choix face au protectionnisme américain et à l'instabilité, fait valoir le ministre des Finances Peter Bethlenfalvy, qui cite l'impact des droits de douane sur les industries de l'automobile et de l'acier, notamment.

Les déficits ne sont pas souhaitables à long terme, mais ils sont nécessaires dans le contexte actuel.

Peter Bethlenfalvy, ministre des Finances de l’Ontario, dit que la province n'a pas d'autre choix que de faire des déficits. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Evan Mitsui

C'est la quatrième fois depuis 2024 que le gouvernement Ford reporte le retour à l'équilibre budgétaire.

L'Ontario frappé durement par les tarifs

Les exportations de produits d'acier vers les États-Unis ont chuté de 50,6 % durant les huit premiers mois de 2026, par rapport à la même période en 2024 (8,4 G$ à 4,1 G$), peut-on lire dans l'énoncé économique.

De même, les exportations d'automobiles vers les États-Unis ont diminué de 13,7 % durant les mêmes périodes en 2024 et 2026, passant de 39,9 milliards à 34,5 milliards.

Les deux secteurs sont assujettis à des tarifs douaniers de 25 % à 50 %.

• Le gouvernement Ford revoit à la baisse de moitié ses prévisions de croissance du PIB réel pour 2026.
• L'Ontario prévoit une diminution de revenus de 3,9 milliards pour 2027-2028 et de 4,9 milliards pour 2029-2030, par rapport aux prévisions du dernier budget provincial.
• La province bonifie sa réserve, qui grimpe à 2,2 milliards (+700 millions) pour 2026-2027, 3,6 milliards (+1,6 milliard) pour 2027-2028 et 3,8 milliards (+1,3 milliard) pour 2028-2029. La réserve est aussi de 3,8 milliards pour 2029-2030.

Cette augmentation tient compte des circonstances exceptionnelles qui prévalent actuellement en raison de l’incertitude économique et géopolitique, notamment des risques importants liés aux échanges commerciaux pesant sur l’économie de l’Ontario, ainsi que des effets des mesures fiscales proposées par le gouvernement fédéral, peut-on lire dans l'énoncé économique.

L'énoncé économique ne contient pas des bonnes nouvelles, souligne Geneviève Tellier, professeure en études politiques à l'Université d'Ottawa. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Pierre-Paul Couture

Ce n'est pas des bonnes nouvelles, lance la politologue Geneviève Tellier de l'Université d'Ottawa, soulignant que le déficit prévu pour l'année financière en cours est supérieur à celui de la première année de la pandémie.

On est dans une crise, une crise qui va surtout se matérialiser dans les deux prochaines années.

Peut-être que le gouvernement de l'Ontario va devoir réfléchir à une façon d'augmenter les revenus éventuellement, ajoute-t-elle Parce qu'à juste vouloir trouver des économies dans l'appareil public ou à ne pas vouloir augmenter les budgets des programmes, à un moment donné, il risque d'y avoir un problème.

Que va faire l'Ontario?

Le gouvernement de Doug Ford (à g.) annonce un allègement fiscal de 8 milliards pour les entreprises, le volet provincial de l'initiative de Mark Carney à Ottawa. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Justin Tang

L'énoncé économique ne contient pas de nouvelle mesure pour stimuler l'économie, mais le gouvernement Ford avait annoncé mercredi un allégement fiscal de 8 milliards de dollars pour les entreprises.

La Mesure ontarienne de réduction d’impôts pour la compétitivité est le volet provincial du plan d'action fédéral contre les tarifs douaniers.

Grâce au nouvel allégement fiscal, l'Ontario veut favoriser les investissements des entreprises et créer 30 000 emplois.

Combinée aux mesures fiscales annoncées précédemment, cette mesure porterait le taux effectif marginal d’imposition (TEMI) de l’Ontario à seulement 3,6 %, soit un taux nettement inférieur aux taux moyens des États-Unis, des pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et des pays du G7, affirme le gouvernement Ford.

La province souligne également qu'elle a lancé un examen, sur trois ans, de chacun des 375 permis touchant les entreprises avec comme objectif d’éliminer, simplifier ou moderniser de 35 % à 50 % d'entre eux d'ici 2028.

Le gouvernement Ford promet aussi d'éplucher ses dépenses à la recherche d'économies, y compris les effectifs des ministres. La province cite en exemple le gel des embauches dans la fonction publique, qui a permis d’éviter des coûts de près de 300 millions de dollars.

Selon l'énoncé économique, les mises en chantier sont en baisse cette année (64 700), comparativement à 2025 (65 400). La province ne prévoit aucune croissance des mises en chantier en 2027, avant un rebond en 2028 (71 700) et en 2029 (75 400).

Un constat d'échec, dit l'opposition

Pour le NPD, l'énoncé économique constitue un constat d'échec.

Notre déficit ne cesse de gonfler, l'Ontario perd des milliers d'emplois de qualité, et nous ne construisons plus de logements abordables.

Le gouvernement Ford n'a aucune solution à proposer : il ne fait que conclure des accords favorisant ses partenaires et se féliciter lui-même, renchérit-elle dans un communiqué.

Alors que le gouvernement provincial s'apprête à accorder des allègements fiscaux de plusieurs milliards de dollars aux grandes entreprises, il continue de fermer les yeux sur les défis croissants auxquels sont confrontées les écoles publiques de l'Ontario, affirme David Mastin, président de la Fédération des enseignantes et des enseignants de l'élémentaire de l'Ontario. Il s'agit de l'un des syndicats d'enseignants actuellement en négociation contractuelle avec la province.

Avec la collaboration de Jean-Loup Doudard

Avec les informations de La Presse canadienne