Des enquêteurs du Bureau de la sécurité des transports (BST) sont toujours sur les lieux de l’écrasement d’avion survenu mercredi à Saint-Georges, en Beauce. Au lendemain du drame, des amis du pilote décédé, qui ont été témoins des événements, lui rendent hommage.

Daniel Parent, 68 ans, pilotait un monomoteur Mooney dans le cadre des cérémonies pour le jour du Souvenir quand il s’est écrasé près de l’aéroport de Saint-Georges vers 11 h.

La victime, Daniel Parent.

Photo : Gracieuseté / Productions Jean-Pierre Champagne

L’appareil s’est détaché de la formation comme prévu dans le cadre du spectacle et du scénario, précise le BST dans un courriel transmis à Radio-Canada. En tentant de se réintégrer à la formation, l’aéronef est passé sous les autres et a poursuivi sa trajectoire, avant de s’écraser dans une zone boisée. Le pilote a été mortellement blessé.

Deux enquêteurs se penchent toujours sur l’événement et interrogeront des témoins pour recueillir des informations.

La Ville de Saint-Georges a mis ses drapeaux en berne à l’hôtel de ville ainsi qu’à l’aéroport.

La Ville de Saint-Georges a mis son drapeau en berne à l’aéroport.

Photo : Radio-Canada

On n’a pas eu de réponse

Le pilote Daniel Parent faisait partie du Club aéronautique de Beauce, surnommé les CABBoys. Un ami, Hugues Drouin, était du groupe de six pilotes qui volait en formation, mais il n’a pas vu ce qui s’est passé.

On est concentré sur l'avion qui nous sert de guide. [...] On n’a pas le temps de regarder nos instruments ni regarder dehors ce qui se passe. On est focus à 100 %, explique-t-il.

Tout se passait comme prévu, selon M. Drouin. Le groupe effectuait la formation aérienne Missing Man, au cours de laquelle un avion se détache du groupe.

À un moment donné, le leader a dit "Missing Man go, Missing Man go". Missing Man, c’est la procédure. Et là, on a entendu Daniel : "Ok". Il est parti, raconte-t-il. Quand il est revenu, le leader a demandé une confirmation de position et on n'a pas eu de réponse.

Ce n’est que quelques instants plus tard, après l’atterrissage, que les émotions ont envahi Hugues Drouin.

Hugues Drouin était un ami de Daniel Parent.

Photo : Radio-Canada

Quand j’ai débarqué de l’avion, les deux jambes, ça n’allait plus.

Hugues Drouin insiste : la manœuvre aérienne n’avait rien d’improvisée et le groupe de pilotes l'a fait à de nombreuses reprises auparavant, notamment dans le cadre du jour du Souvenir.

Selon lui, Daniel Parent était un excellent pilote avec beaucoup d’expérience et quelqu’un de très très professionnel. Il faisait d’ailleurs partie des CABBoys depuis plus de 20 ans. C’était quelqu’un sur lequel on pouvait se fier. Moi, j’ai volé souvent [sous] son aile et je me sentais en confiance.

J’ai perdu un ami

Robert Bergeron présidait la cérémonie et c’est lui qui a dû annoncer la triste nouvelle, avant de se rendre à l’aéroport pour rencontrer les autres pilotes ainsi que la conjointe de Daniel Parent.

Ça été pour moi d’une immense tristesse, de le voir nous quitter de cette façon, dit-il, la gorge nouée par l’émotion.

Robert Bergeron présidait la cérémonie du jour du Souvenir à Saint-Georges.

Photo : Radio-Canada

La patrouille est partie et la patrouille est revenue sans lui. C’est un drame épouvantable.

Il y avait beaucoup de vétérans qui avaient vécu des choses terribles et j'imagine que, pour plusieurs d'entre nous, ça a rappelé de très mauvais souvenirs : le souvenir de la perte d’un camarade, souligne M. Bergeron.

Le départ de Daniel Parent laissera selon lui un immense trou béant pour bon nombre de pilotes de Saint-Georges.

Il décrit son ami Daniel comme un homme réservé, mais animé d’une passion dévorante pour l’aviation. Il était fiable, présent, à l’écoute des instructions et des directives du commandant de l’équipe.

Avec plus de 40 ans d’expérience, Daniel Parent a effectué des vols à travers toute l’Amérique du Nord, affirme M. Bergeron.

Avec les informations de Colin Côté-Paulette.